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Se ha observado que en yacimientos de turba producida por plantas 
resinosas, se encuentra al lado del ácido abietínico o ácidos resínicos 
análogos, reteno y un hidrocarburo hidroaromático, la fichtelita. Se ha 
tratado de relacionar estos tres cuerpos, suponiendo que por la acción 
del tiempo y las fermentaciones, el ácido abietínico daría: de una parte, 
reteno, y de otra, fichtelita, a la que Bamberger ha supuesto ser un per- 
hidroreteno. El problema de la constitución del esqueleto de: la molécula 
del ácido abietínico va, por lo tanto, unido al de la constitución del rete- 
no, la de la fichtelita y la relación entre ambas substancias. 
El paso dei reteno a la fichtelita ha sido ensayado sin éxito por varios 
químicos. Se hicieron primeramente ensayos de hidrogenación por el mé- 
todo de Lieben, calentando el reteno con ácido yodhídrico en tubo cerra- 
do; pero además de no llegarse al dodecareteno, se obtienen cuerpos de 
constitución mal definida. La reacción es demasiado enérgica para que no 
se altere el esqueleto molecular. Ipatiew intentó la hidrogenación catalí- 
tica a presiones elevadas en presencia de óxido de níquel. Con grandes 
dificultades consiguió perhidrogenar el reteno, pero se encontró con que 
el producto obtenido era un líquido no cristalizable, a diferencia de la 
fichtelita, que es un hidrocarburo que cristaliza muy bien. El problema 
tan importante de la química de la fichtelita queda aún en pie. 
Yo he tratado de efectuar la hidrogenación catalitica por el méto- 
do de Willstáter; pero me encuentro con que en disolución acética, en 
presencia de negro de platino, el reteno no absorbe hidrógeno; no sola- 
mente no se hidrogena él, sino que imposibilita la hidrogenación del ben- 
<ceno cuando se encuentra en la disolución; contiene, por lo tanto, un ve- 
neno del catalizador. Un fenómeno análogo se observa cuando se trata 
de hidrogenar el fenantreno. Venenos de catalizadores parecidos los ha 
encontrado también Schoeter en sus hidrogenaciones de la naftalina y del 
mismo fenantreno; ha demostrado que la intoxicación es debida a la pre- 
sencia de pequeñas cantidades de thionatteno, y elimina este producto 
calentando el hidrocarburo con sodio finamente dividido, con el que el 
thionafteno forma una sal sódica. 
Desgraciadamente, este método me ha fracasado hasta ahora, tanto 
en el reteno como en el fenantreno. Aun después de hervir el producto 
durante varias horas con sodio metálico en solución de toluol, continúa 
produciéndose el entorpecimiento en la hidrogenación del benceno. 
Hay, además del veneno, algo en el núcleo del fenantreno y el reteno 
que entorpece su hidrogenación. Cuando por oxidación por ácido crómico 
en solución acética se obtiene la fenantroquinona o la retenoquinona, estos 
cuerpos se dejan reducir fácilmente por hidrógeno en presencia de negro* 
