se de saber como en cada época y cada investigador ha pen- 
sado ó ha trabajado respecto de lo ahora sabido y al propio 
tiempo cuáles fueron sus medios y procedimientos y los mo- 
dos de servirse de ellos. Si trato de la copelación es para sa- 
ber su práctica, su teoría, y cómo pensaban acerca de ella, y 
cuál fué su importancia y sus resultados en determinada épo- 
ca y sigo en esto el criterio del famoso profesor W. Ostwald, 
porque es mejor darse cuenta de cómo pensaron y cómo eje- 
cutaron nuestros predecesores, respecto de las cuestiones ac- 
tuales Ó de sus equivalentes, y preferible á entretenerse en 
buscar la sucesión, en el tiempo, de los descubrimientos y de 
las doctrinas, cuyo encadenamiento no suele aparecer claro, 
permaneciendo casi ignorados los términos esenciales de la 
evolución de las ciencias. 
Conforme á tal modo de pensar, no me esforzaré en ave- 
riguar quiénes fueron ó pudieron ser los autores de las rece- 
tas y procedimientos encontrados; basta fijar su data para 
conocer que fueron practicados en la forma descrita, de or- 
dinario variante de métodos tradicionales y de muy antiguo 
conocidos, y es menester además determinar su filiación y 
relaciones con lo primitivo, para darse cuenta de los cambios 
y perfeccionamientos debidos al tiempo, al lugar y al inge- 
nio de los hombres. Faltar al sistema conduce á errores tan 
eraves como el de haber considerado á Ramón Lull alqui- 
mista de profesión, hasta que, no ha mucho, demostró el se- 
. for Luanco cómo nunca lo había sido, á pesar de las tradi- 
ciones alquimistas llamadas lulianas, sostenidas por aquel 
Raimundo de Tárrega, usurpador del nombre insigne del 
Doctor Iluminado. Siguiéndolo, llégase á darse cuenta de 
cómo los primitivos metalurgistas, que sabían extraer oro y 
plata de arenas y minerales, no habían menester de afanat- 
se buscando la piedra filosofal, aunque fuesen partidarios de 
la doctrina de la transmutación; y se explica el por qué en 
España no hubo alquimistas verdaderos, á no calificar de 
tales á los falsarios reduplicadores del oro, capaces de em- 
