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Este trabajo total es el que llamamos votencial, y, dicho 
sea de paso, volvemos á repetir que no nos parece correcto 
el nombre. Porque lo natural es quese dé la denominación 
de potencial de un sistema al trabajo ó energía que puede to- 
davía desarrollar, no al que ha desarrollado y consumido, 
por decirlo de este modo. 
De todas manetas, si U, representa el trabajo hasta la po- 
sición P, y U, el trabajo que ha desarrollado el sistema 
hasta la posición P,, es claro que cuando el sistema se en- 
cuentre en P, hasta llegar á la posición P, podrá desarrollar 
un trabajo ó energía U, — U,, esencialmente positivo. Y este 
sí que es un trabajo verdaderamente potencial, porque en el 
P, está en potencia, no en acto, como decían los aristotélicos. 
De suerte que si tomamos la posición P, como una posi- 
ción fija de referencia, por ejemplo, el suelo, para los objetos 
superiores; si representamos U, por una constante C, yá P, 
le damos su valor general en función de x, y, %, la expre- 
sión anterior será idéntica á la que antes indicábamos C—V, 
Ó si se quiere VM= C—U. 
Y 
Por ahora sigamos llamando potencial á la función U. 
Venimos estudiando la atracción de todas las masas del 
sistema sobre una de ellas mm. 
Suponemos que ésta puede variar de posición, y por eso 
designamos sus coordenadas por x, y, Z. 
En la Mecánica clásica ni las masas ponderables ni las 
masas eléctricas Óó magnéticas ejercían acción sobre el espa- 
cio como tal espacio. 
Sobre el espacio geométrico ni la materia ni ninguna subs- 
tancia material puede ejercer acción, porque sería ejercer 
acción sobre la Nada, privilegio reservado al misterio de las 
religiones. : 
