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y que explicara cómo es producida la energía que expide 
sin cesar el radio. Estas investigaciones han conducido á una 
nueva concepción acerca de la constitución de los cuerpos 
materiales. | 
Se sabía por la Química cómo las moleculas de los cuer- 
pos estaban constituidas por átomos de los cuerpos elemen- 
tales; y se conocian y se medían las cantidades de energía 
que iban envueltas en ese proceso de composición molecu- 
lar, al dividir —ó mejor dicho — descomponer la molécula en 
sus átomos. Pero en los átomos de los cuerpos elementales. 
se acababa todo; eran indescomponibles, eran irreductibles; 
habían sido sido infructuosas cuantas tentativas se habían 
hecho pára dividir los átomos, y aunque se habían visto co- 
nexiones entre unos y otros cuerpos elementales por sus 
respectivos pesos atómicos, no se había podido pasar del 
átomo. Ahora se cree ya que, probablemente, hay partículas. 
mucho más pequeñas que los átomos, y que éstos se com- 
ponen de esas partículas, no siendo, por tanto, indivisibles, 
como se pensaba. 
Se tiene hoy por demostrado, según afirman, que cada 
una de esas partículas es mil veces menor que el átomo del 
hidrógeno (que es el menor de todos), y que lleva cada una 
la misma cantidad de electricidad negativa que la que lleva 
un átomo de hidrógeno al salir del agua por descomposición 
de ésta. Esa partícula cargada con esta cantidad de electrici- 
dad negativa es el electrón. Decimos que se tiene por demos- 
trado, porque diferentes investigadores, por procedimientos. 
muy diversos, han coincidido, han llegado (según se dice) 
á ese mismo valor para el electrón. Así, pues, en cualquier 
cuerpo se puede llegar hasta el electrón—.es decir, la milé- 
sima parte de un átomo de hidrógeno. — Ya se puede conce- 
bir que por el diferente número de electrones, por el diverso 
modo de agrupación de éstos y por sus velocidades, se di- 
ferencien, unos de otros, los átomos de los diversos cuerpos. 
considerados como elementales. 
