Hemos hablado del individuo libre en el mismo sentido en 
que se habla en la Mecánica racional del punto material 
libre. Así como esta libertad se refiere á la no existencia de 
impedimentos para que el punto material pueda obedecer á 
la acción combinada de las fuerzas exteriores que le solici- 
ten, las cuales, necesariamente, producirán el cambio corres- 
pondiente del estado de movimiento, ó producirán el equili- 
brio; así también la libertad del individuo consiste (para 
nosotros) en la ausencia de impedimentos para que pueda 
obedecer á la acción compuesta de los motivos ó fuerzas 
exteriores que le soliciten, los cuales producirán, necesaria- 
mente, ó un cambio en su estado de movimiento ó bien el 
equilibrio, según los casos. 
El sentido que damos á fa palabra Libertad fué pertecta- 
mente definido por Hume: «¿Qué entendemos por la pala- 
bra libertad cuando la aplicamos á las acciones voluntarias? 
Seguramente no entendemos que las acciones tengan tan 
poco enlace con los motivos, las inclinaciones y las circuns- 
tancias, que no haya cierto grado de uniformidad en la su- 
cesión de los dos términos, y que sea imposible inferir de la 
presencia de lo uno la existencia de lo otro; porque todo eso 
es cuestión de hecho perfectamente indudable. — Por libertad 
no podemos, pues, entender sino el poder de obrar ó de no 
obrar según las determinaciones de la voluntad; es decir: que 
si decidimos permanecer en reposo, podemos; que si decidi- 
mos movernos, podemos. —Y esta libertad hipotética es 
universalmente reconocida á todo hombre que no esté pri- 
sionero ó cargado de cadenas. No hay sobre esto discusión 
posible (*).» 
(*) Para conciliar la necesidad rigurosa con una libertad moral 
metafísica (de la cual dimane el sentimiento de nuestra responsabili- 
dad) se recurre á la distinción de Kant entre el carácter empírico y el 
inteligible. El primero es el que se revela (como hemos visto) al en- 
trar en juego los motivos que actúan como fuerzas; y como sólo de 
un modo empírico—es decir, por la experiencia y con ocasión de 
