— 505 — 
mos señalar, por ejemplo, y en contraposición, la teoría de 
los números enteros y la teoría de las funciones continuas. 
Y la continuidad, así en la ciencia pura como en la Física, 
tiene sus dificultades y tiene sus ventajas. 
Me explicaré. 
La teoría de los números, por ejemplo, precisamente por 
el carácter de discontinuidad presenta grandes dificultades, y 
así se da gran importancia á los trabajos de aquellos mate- 
máticos que han logrado, más ó menos, reducir los proble- 
mas de la discontinuidad 4 problemas de funciones con- 
tinuas. 
Porque en las expresiones discontinuas la ley no se ve, 
por decirlo así, de una vez; la ley camina á saltos. Por el 
contrario, de una vez se dibuja, dentro de su continuidad, 
en la teoría de las funciones. 
En cambio, en la teoría de la continuidad nos encontramos 
á cada momento, casi me atrevería á decir con dos misterios, 
por lo menos, con dos estinges rebeldes á la interpretación. 
Lo infinitamente pequeño y lo infinitamente grande. 
Y esto nos va á suceder precisamente al generalizar la 
teoria de la potencial á los sistemas continuos, y más tarde 
de masas eléctricas y magnéticas. 
Bien fácil ha sido el estudio de la potencial en los sistemas 
discontinuos para todo el espacio, salvo: para los puntos en 
que están colocadas las masas, puntos que ya constituyen, 
por decirlo de este modo, discontinuidades por valores in- 
finitos. 
Parece que la generalización de la teoría de la potencial 
para las masas continuas no ha de ofrecer dificultad, y que 
todo ha de quedar reducido á la sustitución de integrales á 
sumas finitas. 
Tenemos, por ejemplo, tres masas discontinuas M,, Mo, 
M2, pues para la potencial en cualquier punto, ó para las 
componentes de la atracción en el mismo, tendremos una 
suma de tres términos. 
