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soa del Brasile, le cui grandi pannocchie, al tempo della fioritura, 
si colorano in rosso, rendendosi visibili a distanza, mentre i frutti 
circumscissi mettono in evidenza un arillo suecoso, dolce, di color 
bianco niveo, dal cui mezzo sorge un seme nero e lucente. Che tali 
mezzi valgano a richiamare gli uccelli, non si può mettere in dubbio. 
Altro adattamento biologico degli organi vegetativi — dal Mar- 
tius ritenuto caratteristico ma non importante dal punto di vista 
diagnostico — è quello per cui le foglie, pelose nei primi stadi di 
sviluppo, diventano glabre a sviluppo completo. D'importanza gran- 
dissima appare tale comportamento, se si pensa che le foglie gio- 
vani hanno maggior bisogno di difendersi contro la traspirazione 
rispetto a quelle adulte. 
La diversa evoluzione degli organi vegetativi e riproduttivi 
mostra, dunque, che l’ Amarantus è uno dei generi più progrediti 
epperò anche più diffusi. Nel fatto esso è l’unico a guadagnare il 
grado più nordico di latitudine ed a contare in Europa il maggior 
numero di specie, che, immigrate con altri elementi ruderali o in- 
trodotte prima nella coltura, inselvatichirono più tardi, facendo per- 
dere ogni traccia della patria antica. 
Confermerò qui l'osservazione, fatta altra volta, che se il genere 
Amarantus per i caratteri suoi, poco rispondenti a quelli della fa- 
miglia, non merita elevarsi alla dignità di prototipo, sorge invece 
a quella della rappresentanza e ne dà il nome, grazie appunto al 
contributo di elementi ruderali. 
Per quanto, infatti, questo genere sia ben deliminato rispetto a 
quelli affini, 1o è poco nell’ambito delle sue specie, le quali, per la 
tendenza a variare, presentano forme svariatissime. Dagli Amarantus 
peruvianus Schauer e A. carneus Greene, alti una spanna, fino a 
specie coltivate nei giardini e superanti il metro d'altezza, havvi 
una folla di gradazione. 
Dalle foglie piccole e quasi scariose dell'A. carneus, alle lanceo- 
late dell’ A. salicifolius Host. ed a quelle larghe una spanna dell'A. 
clegantissimus sì hanno passaggi numerosi. Le infiorescenze sono 
spesso armate di spine (A. spinosus) per favorire la diffusione dei 
semi minuti ed abbondantissimi, ed i fiori trasformati in apparecchi 
di volo o di attacco, tanto più efficaci quanto più distinta l’endemia 
della specie. 
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Le specie nuove dello Standley sarebbero limitate ai cafioni 
rocciosi, ai mesas ghiajosi, ai bacini sabbiosi degli Stati Uniti, of- 
