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Per non dipartirci dalle Amarantacee americane, queste sono, 
come le africane, piante di steppe e savane: hanno quindi 
tendenze nettamente xerofile e trovano nelle regioni tropiche e subtro- 
piche d’ Africa e d' America i centri maggiori di diffusione, da cui 
mandano propaggini nei paesi temperati. A differenza, però, di altre 
famiglie e specialmente di quella più affine delle Chenopodiacee, 
che fra le Dicotiledoni ha rappresentanti più numerosi e tipici 
nella vegetazione delle steppe e del deserto, le Amarantacee hanno 
caratteri efarmonici meno limitati, stante la capacità maggiore di 
adattarsi alle condizioni, esterne di vita e di potere immigrare in 
formazioni vegetali diverse. 
Darò qui un breve cenno sulla distribuzione geografica dei prin- 
cipali tipi biologici in rapporto ai mezzi di diffusione. 
Delle Amarantacee di steppa ho distinto due tipi principali, se- 
condo la possibilità ch’esse hanno di maturare i loro frutti prima 
o durante la stagione secca. 
Il primo tipo sarebbe rappresentato da piante a sviluppo rapido, 
a dimensioni ora umili, ora discrete, e che, all'avvicinarsi della sic- 
cità, affrettano la maturazione dei frutti, prima che gli organi epigei 
periscano. Il fusto erbaceo o poco lignificato presenta internodi 
lunghi, foglie per lo più lineari e decussate con germogli ascellari 
che, arrestati nel loro sviluppo, simulano foglie verticillate. 
Il secondo tipo è rappresentato da piante che persistono durante 
la siccità, grazie al sistema radicale molto sviluppato ed ai rami 
squarrosi, legnosetti o lignificati alla base soltanto. Sono in genere 
suffrutici con rami glabri o tomentosi e foglie ridotte, tomentose o 
lanate, capaci di resistere alla siccità, in conseguenza della riserva 
d’acqua degli organi sotterranei, ed alla traspirazione eccessiva 
grazie al fitto indumento degli organi aerei. 
Adattamenti biologici vari ed interessanti assicurano la matu- 
razione dei frutti, anche durante la stagione secca, in rapporto alla 
necessità di far persistere gli organi epigei nel periodo piovoso ed 
in quello persistentemente secco. Le radici grosse e carnose sono 
veri serbatoi d’acqua, da cui partono, dopo le pioggie, germogli 
corti o lunghi e sottili, provvisti di rade foglie e raramente capaci 
di sopportare l’intero periodo della siccità, senza soccombere. La 
riduzione della superficie fogliare è in questi casi molto grande. 
Oltre che per il fitto indumento lanato, gli organi epigei pos- 
sono resistere alla siccità e maturare i piccoli semi nelle infrutte- 
