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scenze sferiche e spinose, presentando superficie interamente glabra 
e speculare. Così l’ Argyrostachys splendens Lopr. dai riflessi argentei 
di tutta la pianta, dalle foglie ridotte, dalle spighe fitte e con fiori 
ricoprentisi, sembra specialmente atta a resistere contro una forte 
traspirazione. 
Alla bassa vegetazione delle foreste umide dei Tropici le Ama- 
rantacee non prendono parte e, solo occasionalmente, possono ritro- 
varsi nella vegetazione erbacea, come ad es. la Sericostachys tomen- 
tosa Lopr. e la S. scandens Lopr. et Gilg della regione dei Grandi 
Laghi africani. 
Quest’ apparente deviazione dalla vita della steppa a quella della 
foresta ed il comportarsi da piante scandenti non sono che l’espres- 
sione della tendenza, insita nelle Amarantacee, a cercare un sostegno 
nelle piante vicine mediante la ripetuta ramificazione. 
In mancanza, esse si prostrano sul terreno, come fanno molte 
litorali-pantropiche, per esporsi il meno possibile ai raggi del 
sole e della rena quando il turbo spira. 
Per questa tendenza, tanto generale, la famiglia non conta rap- 
prosentanti arborei, ma soltanto frutici, che, se pure assurgono a 
dimensioni maggiori, come l Achyranthes e la Gomphrena arborescens 
non meritano tale qualifica. 
— Un'eccezione farebbe, fra poche altre, la Oharpentiera obovata 
Gaud., un piccolo alberetto con grandi foglie espanse, con fiori poco 
cospicui, raccolti in grandi infiorescenze e relegato nelle Isole 
Sandwich. 
Il comportamento particolare di aicune specie dei generi più 
politipici, che, ora riducono le dimensioni al minimo, ora le elevano 
a quelle di arboscelli o di rampicanti, è in relazione, come nel caso 
dianzi citato, con l endemia talora marcatissima. Così i tipi diversi, 
finora distinti nell'intera famiglia, si ritrovano ad es. nel genere 
Gomphrena, il quale, forse meglio dello stesso Amarantus, può con- 
siderarsi come il prototipo delle Amarantacee. 
Delle Amarantacee di steppa alcune si ritrovano in altre for- 
mazioni vegetali, ora conservando il carattere xerofilo, ora svelando 
parvenze idrofile, ora infine forme vaghe e indeterminate di piante 
cosmopolite. 
Il carattere xerofilo si rivela nell'adattamento insigne di alcune 
specie alla vita del deserto. Eccelle, fra tutte, Vl’ Arthraerua Leubni- 
tziae ( Kuntze ) Schinz, che sul litorale aperto e flagellato dalla sabbia 
del paese degli Herrero ( Africa S. O.) presenta dimensioni di ap- 
