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anterior de la cabeza al punto más posterior del borde libre opercular, 

 cuando el opérculo existe. En el caso de que haya varias aberturas bran- 

 quiales externas, el extremo posterior de la cabeza está determinado, se- 

 gún unos por la posición de la primera de esas aberturas, y según otros 

 por la de la última, como es más racional. 



Según se expone a continuación, se ve que el extremo anterior cefá- 

 lico no corresponde siempre a un mismo elemento anatómico o morfoló- 

 gico; así, en el esturión {Acipenser sturio) ese punto es la porción más 

 prominente del rostro; en un congrio {Conger conger) es la porción más 

 avanzada de la mandíbula superior; en una anguila {Anguilla anguilla) 

 es el extremo de la mandíbula inferior; en una aguja de mar (Syngna- 

 thus) es el borde sinfisario de dicha mandíbula; y en la mayor parte de 

 los peces, ese punto es el más anterior de la sutura de los premaxilares, 

 que generalmente son los que bordean la mandíbula superior. 



En ocasiones los dientes son proclives, como ocurre en el sargo pi- 

 cudo [Charax puntazzo), y sobresalen más que cualquier otra parte de 

 la cabeza, pudiendo ser tenidos en cuenta para la determinación de la lon- 

 gitud de ésta. En los lábridos, especialmente en el tordo {Crenilabrus 

 pavo), ambas mandíbulas se prolongan por delante en labios carnosos bas- 

 tante desarrollados, que, por ser órganos blandos, unas veces pueden 

 estar estirados y otras retraídos, dificultando, si se les tiene en cuenta, 

 la exacta medida de la longitud de la cabeza. 



No pocos peces presentan su cabeza prolongada por delante en apén- 

 dices de diversa forma, que aumentan considerablemente la longitud ce- 

 fálica. Así, el pez espada [Xiphias gladius) y el pez sierra (Pristis), 

 ofrecen sus conocidas prolongaciones rostrales en forma de espada, el 

 primero, y de larga sierra, dentada en sus dos bordes, el segundo; el otro 

 pez llamado también aguja de mar {Rhamphistoma belone), presenta 

 ambas mandíbulas largamente prolongadas, sobre todo en los jóvenes, como 

 lo está la inferior en los saltones {Memirhamphus picartií); y, finalmen- 

 te, puede ponerse el ejemplo de Venéfica proboscidea, raro anguilifor- 

 me de profundidad, cuya mandíbula superior posee un apéndice en forma 

 de trompa que puede ser descartado de la medida total de la cabeza, como 

 conviene hacer en muchos casos con esta clase de prolongaciones cuya 

 longitud suele estar sujeta a variaciones que alteran la más constante 

 proporcionalidad que normalmente guarda la longitud del resto de la cabe- 

 za con las dimensiones de las otras partes del cuerpo. 



Cuando la boca es protractil, y está colocada en el extremo anterior 

 cefálico, hay que proceder a colocarla, si no lo está ya, en su posición de 

 retracción máxima sobre el rostro; así podrá su borde anterior servir 



