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de sus radios mas largos, pero éstos no pueden ser medidos con exactitud 

 en muchos casos, por estar sus bases, más o menos, encubiertas por las 

 escamas de la raíz de la caudal. 



Pero, como hemos dicho al principio, la longitud de la aleta caudal no 

 debe estar reducida a la de su porción media o terminal, sino que debe 

 completarse con la de la porción de eje longitudinal del cuerpo, ocupada 

 por el resto de la aleta. 



Este nuevo concepto nos obliga a considerar como parte integrante de 

 la aleta caudal, no sólo al conjunto de radios y membranas de origen dér- 

 mico que la componen, sino a la porción terminal de la cola, en la que se 

 extiende, es decir, la aleta propiamente dicha, y su base. 



Sería, quizas, un buen acuerdo considerar integrada en esa forma la 

 aleta caudal, del mismo modo que se admite que las aletas pares de los 

 peces dipnoicos están constituidas por sus radios y membranas, más el 

 muñón basal, provisto de tegumentos, músculos, esqueleto y demás teji- 

 dos propios. La porción de la cola en que se apoya la aleta caudal no es, 

 ni más ni menos, que el muñón basal de la misma. Por esto, cuando se 

 hace mención de que en la longitud del cuerpo de un pez se descuenta 

 la de la aleta caudal, debiera sobreentenderse que se considera que la 

 región caudal no termina en aquella parte que corresponde al extremo 

 posterior de la columna vertebral, sino en aquel punto en que se origina 

 el muñón basal de la aleta caudal propiamente dicha. 



Este concepto respondería más exactamente a la realidad de los hechos, 

 puesto que se ve cómo en cuanto se constituiye la aleta caudal se 

 producen, acto seguido, modificaciones en la parte de la región caudal 

 ocupada por ella. En las formas primitivas (elasmobranquios y ganoi- 

 deos) esas modificaciones se reducen a un simple encorvamiento hacia 

 arriba de la parte final de la región caudal, mientras que en las formas 

 modernas (teleósteos) toda esa región se transforma intensamente, sobre 

 todo en su región esquelética, que se concentra y modifica produciendo 

 el hueso hipural, verdadero esqueleto basal propio de la aleta caudal, en 

 el que se insertan normalmente todos los radios dérmicos de esa aleta, 

 salvo excepciones,, como las que se ofrecen en los gádidos, en los que el 

 hueso hipural es diminuto y los radios de la caudal se insertan sobre él, y 

 además sobre un cierto número de radios dorsales y hemales de algunas 

 de las vértebras contiguas (1). 



A medida que se vaya generalizando el empleo de radiografías del 

 cuerpo d¿ los peces, estas disposiciones internas, que determinan más 



(1) Boulanger: The Cambridge Natural tiistory, Fishes, página 646. 



