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sidad se manifiesta en todos ellos, y que proporciona datos fundamentales 

 para la distinción de estos animales de los restantes vertebrados. 



A través de las múltiples formas que los peces adoptan, hay una que 

 representa la síntesis de todas ellas, y que con modificaciones de poca 

 monta es la que se manifiesta con más frecuencia. 



Dicha forma-tipo puede considerarse como una especie de maza, de- 

 primida en su extremo grueso (extremo cefálico) y comprimida en el resto 

 de su longitud (correspondiente al tronco y la cola), donde ofrece una sec- 

 ción oval, cuya porción, ensanchada, ocupa una posición superior o dorsal. 



Desde luego se observa que la masa del cuerpo de los peces se acu- 

 mula, de modo que al trasladarse a través del medio acuático encuentre 

 en éste la menor resistencia posible. Por eso le ofrece la mínima cantidad 

 de superficies frontales, y, como consecuencia de esto, la masa citada se 

 reparte alrededor de un eje perpendicular al plano de las resistencias má- 

 ximas, paralelo al sentido de la marcha o sea al eje longitudinal. 



En conjunto se constituye una especie de sólido fusiforme, cuya carac- 

 terística principal es la compresión lateral de las partes correspondientes 

 al tronco, y sobre todo de la cola; cuya compresión, combinada con la de- 

 presión que, más o menos acentuada, se distingue en la región anterior 

 cefálica (depresión de la frente y aplanamiento de la cara inferior de la 

 cabeza), da lugar a un sistema cuneiforme doble (1), que según Hous- 

 say (2) es el más favorable para la progresión de sólidos a través de me- 

 dios ponderables y fluidos, pues produce en las moléculas de los mismos 

 el menor desplazamiento de posición, reduce la facilidad de que estas for- 

 men torbellinos, y, por lo tanto, proporciona la menor pérdida de fuerzas 

 por rozamiento. Houssay demuestra, experimentalmente, que el extremo 

 cefálico, a modo de cuña anterior de arista horizontal, en que se unen los 

 planos de la frente y de la garganta, desplaza las aguas que atraviesa el 

 pez al nadar, y que éstas resbalan dulcemente a lo largo de las caras de la 

 segunda cuña o diedro constituido por los flancos del animal, que conver- 



(1) La cuña anterior se forma por la intersección horizontal de las super- 

 ficies aplanadas dorsal y ventral de la cabeza que convergen hacia adelante; 

 la cuña posterior está constituida por la intersección vertical de las superfi- 

 cies aplanadas de los flancos, que convergen hacia atrás. Puede representarse 

 sintéticamente este sistema cuneiforme doble por un tetaedro formado por la 

 intersección de dos diedros: uno anterior, de arista horizontal, que representa 

 la cuña cefálica o zona de depresión anterior del pez y otro posterior de aris- 

 ta vertical, que corresponde a los flancos y representa a la cuña posterior o 

 caudal. 



(2) Forme, piiissance et stabüité des Poissons, 1912, París. 



