— 145 — 



No obstante, será preferible formar las gráficas a base de un corto 

 número de líneas características cuidadosamente seleccionadas, para ob- 

 tener la máxima diferenciación. De ese modo se obtendrán gráficas más 

 sencillas, de trazado más rápido y de examen más fácil. 



Siempre que sea posible obtener gráficas, dibujos o perfiles de peces 

 vistos del mismo lado y en la misma posición, podrán compararse entre sí 

 fácilmente; sobre todo si esas copias se reducen a igual longitud total. 



El perfil del pez y los de sus elementos morfológicos principales, como 

 los ojos, opérenlo, aletas, etc., sustituyen a la gráfica; pero ésta tiene la 

 ventaja de que hace resaltar las diferencias que en un perfil o dibujo es- 

 quemático pueden ser menos distinguibles, por figurar en él, también pa- 

 tentes, los caracteres comunes, enmascarando a aquéllas. 



No todas las especies son susceptibles de ser reducidas a una gráfica 

 inmutable que las caracterice. Esta gráfica puede no ser absolutamente in- 

 variable, pues sus elementos fluctúan entre límites dados, los que con- 

 siente la especie, siendo esas variaciones la expresión de las diferencias 

 individuales, de raza o sub¿specie, de variedad, de sexo o de edad. 



Es preciso, por lo tanto, para descubrir la verdadera expresión gráfica 

 de una especie, hacer el anílisis y la síntesis de las gráficas que se obten- 

 gan de un número prudencial de individuos pertenecientes a la especie en 

 cuestión, de edades y sexos diferentes, y de razas y variedades distintas. 

 Ya se sabe que la distinción satisfactoria de las especies ha de radicar en 

 esos sólidos fundamentos de los estudios parciales de las variaciones que 

 por todos conceptos puedan ofrecer los individuos que la co.nponen. 



La gráfica específica no será por esto una expresión invariable, sino 

 que tendrá una cierta amplitud. Se podrá, en efecto, elegir, entre sus dis- 

 tintas formas posibles, una que sea el término medio de todas ellas, con 

 lo que se obtendrán ventajas de aplicación en muchos casos; pero en otros 

 será necesario utilizar las gráficas que más se alejen del tipo medio o nor- 

 mal, para ver si en ellas están o no comprendidos individuos no lejanos de 

 las fronteras de la especie. 



A veces sucede que, entre las distintas modalidades que puede ofrecer 

 la gráfica de una especie, se encuentra alguna que es muy parecida, y 

 hasta igual, a alguna otra ofrecida por especie distinta. 



Hay que proceder con cautela ante caso semejante, porque la coinci- 

 dencia de gráficas pudiera ser motivada por la realidad de tratarse de dos 

 especien mal descritas, que deban reunirse en una sola. 



Pero otras veces la coincidencia de gráficas no es prueba de unidad 

 específica, aunque sieuipre deiuiiicie un cercano parentesco. Así, puede 

 ocurrir que en el proceso del desarrollo de los individuos de especies prc- 



10 



