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la exactitud en la medida de un intervalo O de tiempo entre dos señales, 

 depende de la finura y precisión de éstas; y que ésta no es indefinida, por 

 la imposibilidad de realizar señales teóricamente instantáneas. Una señal 

 supone siempre un tiempo finito de producción, y es preciso que este 

 tiempo sea tan pequeño, que junto a 6 sea despreciable, con lo que la me- 

 dida será prácticamente instantánea; y desde este punto de vista, la su- 

 premacía de los métodos ópticos es indudable. 



Nosotros, en lo sucesivo, supondremos generalmente que las impre- 

 siones o señales de referencia son luminosas, y prescindimos, salvo indi- 

 cación contraria, de los métodos gráficos de carácter mecánico. 



En general, obtendremos una imagen puntual O^ sobre la superficie 

 inscriptora, utilizando un foco puntual O, emisor de señales, y producien- 

 do la Oi, con una lente o sistema óptico, del que O y Oj sean puntos con- 

 jugados; como disposición conveniente para intercalar accesorios di- 

 versos, el sistema óptico pueden formarlo dos lentes convergentes 

 con O y Oi, en el foco principal de una y otra, de modo que en el trayecto 

 entre las lentes tengamos una onda plana o un haz de rayos paralelos. 



Obtención de intervalos de tiempo constantes. ^E\ procedimiento 

 más sencillo, aparentemente, para conseguir señales luminosas que pro- 

 cedan de un foco O, con intervalos constantes de tiempo O, consiste en 

 producir obturaciones de dicho foco, disponiendo en el trayecto de los ra- 

 yos luminosos, un disco giratorio provisto de una o varias aberturas. Las 

 señales se producirán al pasar las aberturas por delante del foco; pero la 

 constancia de 6, tiempo entre dos pasos, dependerá de la perfecta sime- 

 tría, en el disco circular, de dichas aberturas y de la uniformidad de la 

 rotación, difícil de conseguir, aun con el empleo de reguladores; es, sin 

 embargo, el procedimiento más cómodo, y el que se emplea cuando la 

 precisión no pasa de cierto límite. 



Teóricamente se comprende que se conseguirán intervalos constan- 

 tes 6, empleando,^ no un movimiento cualquiera, cual la rotación combina- 

 da con artificios más o menos ingeniosos, sino un movimiento de carácter 

 periódico, cual las oscilaciones pendulares o las vibraciones elásticas. 



Cuando queramos intervalos 6, relativamente grandes, del orden de 

 un segundo, utilizaremos oscilaciones pendulares; para O, pequeñas, 

 de 0,01 a 0,001 segundos, convendrán las vibraciones de una varilla o de 

 un diapasón. Para ello bastará que el péndulo o el diapasón terminen en 

 una pantalla, con estrechas aberturas, o simplemente en una fina aguja, 

 que al pasar ante el foco O permita el paso de los rajaos luminosos que 

 procedan de O, o lo interrumpa. En vez de pantalla o abertura puede 

 disponerse un espejo donde se reflejan los rayos luminosos. 



