- 206 - 



po t (T. M. C), o la medida del tiempo t, a partir de un instante físico 

 inicial Íq. 



Pero muchos problemas pueden depender del conocimiento preciso, no 

 de t, sino de un intervalo 4 — 1\ = ^\ además, puede ser ventajoso en 

 muchas cuestiones evitar la determinación absoluta del tiempo t, utilizan- 

 do, en cambio, el valor 6, especialmente en problemas físicos en que en- 

 tren en juego fracciones de tiempo pequeñísimas. 



Creemos útil discutir el problema de determinar con alta precisión va- 

 lores 6, y determinar así patrones de pequeños intervalos de tiempo, es- 

 tudiando los instrumentos o sistemas físicos que originen movimientos de 

 carácter periódico, y fijando el valor de este período -1 = 6 con el mayor 

 rigor posible. 



Adoptemos como patrón un diapasón cuyo período T queremos fijar 

 con rigor, expresando en segundos de tiempo medio civil. 



El conocimiento del segundo (T. M. C), lo adquirimos por observa- 

 ciones astronómicas, para lo que supondremos que se estudia un péndulo 

 de tiempo medio, y se sigue su marcha mediante observaciones meridia- 

 nas. Si este péndulo bate segundos, y su movimiento diurno fuera 1 se- 

 gundo, esto es, tuviera un movimiento horario ± o^,04, próximamente, 

 durante un minuto de marcha, conoceríamos un intervalo de tiempo 

 de GO'S, con un error del orden deO'S,0007. Corrigiendo este intervalo 

 de este movimiento, desaparecería el error aparentemente; pero como 

 este movimiento no se conoce con exactitud (supongamos, por ejemplo, 

 que sólo se conoce su valor diurno en centésimas de segundo, y que sólo 

 tenemos dos cifras significativas verdaderas), y, además, como por osci- 

 laciones diurnas en la marcha o causas diversas de perturbación en la re- 

 gularidad del péndulo, tampoco podemos considerar el movimiento diurno 

 determinado más que como lo que es, como un movimiento medio, supon- 

 dremos que, cuando utilicemos el péndulo en nuestras experiencias, su mo- 

 vimiento por minuto nos es conocido con un error de ± 0'S,0005. 



Se trata ahora de efectuar una comparación delicada del péndulo estu- 

 diado con el diapasón patrón. 



Empezaremos por utilizar: un diapasón provisto en su extremidad de 

 un espejo, o mejor, con la superficie terminal de sus ramas especular, y 

 cuya vibración esté mantenida eléctricamente; en el péndulo, en cambio, 

 terminaremos la masa pendular en un estilete o fina aguja. La disposición 

 experimental puede ser la siguiente: 



Se dispone de un foco puntual, lo más intenso posible, concentrando la 

 |uz de un foco potente sobre una pantalla provista de un orificio F de 0,1 mi- 

 límetros, próximamente, de diámetro; este foco F se proyecta con una 



