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mentos sólo melanocratos para el hierro. La proporción de sus compuestos 

 metalúrgicos, los óxidos, es mínima. 



En suma: la corteza terrestre puede considerarse como un silicato de 

 alúmina, hierro, cal, magnesia y álcalis, con solo un 1 por 100 de materias 

 extrañas. 



Aun, si tenemos en cuenta únicamente los tres primeros elementos, 

 vemos que forman por sí solos el 83,1 por 100 de la corteza terrestre, que 

 sería, por lo tanto, sobre todo, silicato de alúmina. 



Los silicatos de alúmina naturales mejor conocidos (andalucita, silima- 

 nita, distena) son de la fórmula empírica AP Si O^, que, al menos para 

 os dos primeros, puede muy verosímilmente traducirse por la fórmula de 

 constitución de un ortosilicaío básico, tal como la siguiente: 



Si í^ O ^ Al 



^ O - [Al . O] 



al que corresponde la composición centesimal aproximada: 



Al 34 



Si 17 



49 



Si, dada la cantidad de aluminio existente en la corteza (8,1), tomamos 

 las cantidades de silicio (4) y oxígeno (11,7) necesarias para formar el 

 silicato de la andalucita, tendríamos que el silicato aluminóse de la corteza 

 formaba el 23,8 por 100 del peso total de la misma, quedando 35,4 de oxí- 

 geno y 23,9 de silicio para combinarse entre sí y con los demás elementos. 



Se comprende fácilmente, por lo que llevamos expuesto, que si consi- 

 deramos una porción algo extensa de la superficie terrestre, los silicatos 

 deben predominar sobre todos los otros compuestos inorgánicos. Y esto 

 no sólo en cantidad absoluta, sino en el número de especies, pues la gran 

 variedad de ácidos silícicos posibles, unidos a los diversos metales, han 

 de dar lugar a numerosísimas combinaciones. 



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Desde muy antiguo se viene afirmando que España es una comarca 

 rica en minerales; pero sólo refiriéndose a los metálicos y al grupo de las 

 sales solubles. En cuanto a los minerales lapídeos, y más especialmente al 

 grupo de los silicatos, la opinión dominante es la de que son relativamente 

 escasos en nuestro país. 



La publicación del primer catálogo científico de los minerales españo- 



