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les por el profesor Calderón, permite hoy analizar con conocimiento de- 

 causa estas afirmaciones (1). 



Comprueba este libro la supuesta riqueza de nuestro suelo en metales 

 y sales nativas; pero no parece confirmar, en mi opinión, la relativa po- 

 breza en silicatos. Veamos más concretamente lo que a éstos se refiere^ 

 ya que sólo de ellos nos hemos de ocupar en la presente nota. 



Cerca de un millar de nombres señala Groth en su Tablean de mi- 

 néraux, dentro de la clase «silicatos». En una gran parte corresponden a 

 sustancias poco conocidas, sinónimos, variedades, productos de altera- 

 ción, etc. L4S especies que pueden admitirse como bien conocidas y de- 

 tei minadas no pasan, según dicho autor, de unas 200. De éstas cita Cal- 

 derón en su libro mencionado unas 90. 



Desde luego, casi la mitad de las especies bien establecidas, no serían 

 poco para una extensión de la corteza terrestre como la que representa 

 el territorio español. Pero además, este número no representa, regular- 

 mente, sino una parte de la riqueza en silicatos de nuestro suelo, que sólo- 

 ha sido algo explorado desde un punto de vista utilitario. Ahora mismo, la 

 fiebre minera que se ha desarrollado no se dirige más que a la busca de 

 menas útiles, especialmente metálicas. 



Los silicatos, sin brillo aparente ni densidad considerable, elementos 

 microscópicos de las rocas casi siempre, pasan desapercibidos para el mi- 

 nero. El poco gusto que hay entre nosotros por las colecciones mineraló- 

 gicas ciega una fuente de conocimiento de silicatos que en otros países 

 ayuda al enriquecimiento de las respectivas geas. Téngase en cuenta^ 

 por último, la dificultad que muchas veces ofrece especificar los silicatos, 

 para lo cual no bastan las investigaciones químicas — ya de por sí difíciles 

 en este grupo— sino que hay que recurrir al examen de las propiedades, 

 ópticas. Así, en la mayoría de los casos estos minerales están señalados 

 entre nosotros con nombres genéricos: feldespato, mica,, granate, clorita» 

 etcétera, o las determinaciones no merecen confianza. 



Si exceptuamos la sílice con sus variedades y un corto número de mi- 

 nerales de otros grupos, como óxidos (rutilo, corindón, oligisto, ilmenita, 

 magnetita, limonita), sulfuros (pirita, pirrotita), carbonatos (calcita, dolo- 

 mita, aragonito), sulfatos (anhidrita, yeso) y fosfatos (apatito), todos los 

 minerales petrográficos pertenecen a la clase de los silicatos. Lo primero 

 que habría, pues, que hacer, para tener un catálogo completo de estos 



(1) Véase: Calderón (Salvador). Los Minerales de España, Publicacio- 

 nes de la Junta para ampliación de estudios e investigaciones científicas, Ma- 

 drid, 1910, 



