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Hay, por último, materiales lapídeos industriales, algunos de gran im- 

 portancia, pertenecientes al grupo de los silicatos. Enumeraremos ios prin- 

 cipales. 



Silicatos duros que no ofrezcan belleza bastante para emplearse en 

 joyería pueden tener positivo valor como abrasivos si se encuentran en 

 gran cantidad. El año 1910 se exportaron con este objeto para los Estados 

 Unidos más de 700 toneladas de granate almandino de Nijar (Almería). La 

 misma industria podría establecerse en la región de El Cardoso, especial- 

 mente en Bocígano, si la actual dificultad de comunicaciones no sobrecar- 

 gara el coste de estos materiales en una proporción insoportable. 



Bien conocida es la aplicación del feldespato y el caolín a la fabrica- 

 ción de la porcelana, de las arcillas finas a la de cementos y de las ordi- 

 narias en la alfarería. En 1914, según la estadística oficial, se han produ- 

 cido en k provincia de Burgos 120 toneladas de caolín, y en la de Valen- 

 cia 4.750, con un valor total superior a 23.000 pesetas. Estos datos son, 

 sin duda, muy deficientes, pues todos conocemos centros de producción 

 de caolín, alguno tan importante como el de San Martín de Moltalbán, en 

 la provincia de Toledo, que no figuran, sin embargo, como productores. 



Las micas son otros silicatos de gran interés industrial, especialmente 

 la moscovita y la lepidolita. Esta última puede constituir mena del litio, 

 y la primera tiene una aplicación creciente de día en día como sustancia 

 aisladora, incombustible, transparente y elástica. Los buenos yacimientos 

 de moscovita se encuentran casi siempre en las granulitas o en los cuar- 

 zos asociados a ellas. Los principales países productores son la India, el 

 Canadá y los Estados Unidos, pasando de ocho millones de francos el va- 

 lor de la mica consumida en el año 1910 por las industrias eléctricas. An- 

 tes sólo tenían aplicación las grandes láminas, pero hoy se la aglomera 

 después de pulverizada y se moldea en hojas llamadas de «micanita», que 

 pueden sustituir a las de mica natural en su aplicación como aisladora 

 para los altos voltajes. Esto da valor a ciertos yacimientos que antes no 

 le tenían. En nuestro país, donde este mineral se encuentra tan abundan- 

 te, no figura, sin embargo, en las estadísticas de minería. 



Conocidas son también las numerosas aplicaciones que a los asbestos 

 dan su incombustibilidad, su resistencia a los ácidos, su poder aislador, 

 etcétera. Se acerca a 90.000 toneladas, con un valor de 18 millones de 

 pesetas, la producción anual de amianto en el mundo durante los años an- 

 teriores a la guerra. En- España, según la estadística de 1914, sólo había 

 una provincia productora, Lérida, con 107 toneladas. Debe advertirse que 

 en nuestro país no son raros los asbestos de serpentina (crisotilo^ que 

 son los uiás apreciados. 



Rkv. Acad. de Ciencias.— XVIII.— Enero-febrero-niarzo, 1919. 20 



