— 330 — 



4. Sin pretender que siempre dicha diversidad obedezca a una misma 

 causa, y dejando a un lado ciertas modalidades relativas a las radiaciones 

 de escasísima intensidad, hay, sin embargo, un motive cuya existencia es 

 innegable, al cual pocos hasta ahora han prestado la atención que mere- 

 ce, y cuya estimación arroja notable claridad sobre muchos fenómenos del 

 orden de los mencionados, cosa que, al ser puesta de manifiesto en de- 

 terminados casos concretos que se examinarán a continuación, adquiere 

 indudable importancia, porque señala una nueva orientación adonde diri- 

 gir futuras y necesarias investigaciones. 



La causa a que antes se hace alusión es, ni más ni menos, que la quí- 

 mica de los fenómenos que en el seno del foco emisor de las radia- 

 ciones se verifican. 



Si nos fijamos en el arco eléctrico, por ejemplo, conviene recordar que 

 la técnica de éste, no sólo permite hacerle saltar entre electrodos forma- 

 dos por trozos del metal que se pretende estudiar, si éste se presta a ello, 

 sino que también es de una gran generalidad utilizar electrodos de car- 

 bón que permiten colocar en el cráter, previamente practicado en uno de 

 ellos (el positivo de preferencia), pequeñas porciones del metal a estudiar 

 o de cualquiera de sus compuestos. 



Examinemos primero este último caso: en el arco tendrán lugar, aparte 

 los fenómenos físicos de volatilización e incandescencia de los vapores, 

 que son los que casi exclusivamente son tenidos en cuenta de ordinario 

 por los espectrocopistas, y fijándonos sólo en uno de los componentes del 

 aire, dos suertes de fenómenos químicos absolutamente antitéticos, cua- 

 les son los siguientes: 1.°, fenómenos de reducción producidos por el 

 carbón en el interior del cráter a la alta temperatura del arco, al ac- 

 tuar sobre la sustancia en éste colocada, reducción cuya intensidad 

 cambiará también con la naturaleza del compuesto presente, habien- 

 do, por lo tanto, seguramente una variabilidad en el fenómeno, depen- 

 diente de la mayor o menor volatilidad o fijeza y reductibilidad de la ma- 

 teria en cuestión; 2.°, fenómenos de oxidación producidos en la llama del 

 arco que salía en el seno del aire, cuya llama tiene un carácter eminente- 

 mente oxidante, y oxidación que también podrá ser variablemente facili- 

 tada o dificultada, según que por la acción del calor sobre la sustancia 

 presente resulten desprendidos gases que vengan a reforzar o a debilitar 

 la acción del oxígeno del aire circundante. 



Del posible juego de estos dos fenómenos, del conjunto cualitativo y; 

 cuantitativo de ambos, dependerá mucho, evidentemente, que el agente 

 emisor de radiaciones sea uno u otro.- 



Supongamos, en efecto, que, por virtud de la acción reductora del car- 



