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bón, aparecieran en el cráter, siquiera breves instantes, pequeñas cantida- 

 des de un elemento muy oxidable; este elemento libre, al volatilizarse en 

 el seno del arco, emitiría indudablemente sus radiaciones peculiares, en- 

 tre las que muy probablemente las habría de muy diferente intensidad; 

 posiblemente las muy intensas serían bien visibles o fotografiables, y las 

 poco intensas, siendo además escasa la sustancia que las originaba, o se- 

 rían perceptibles muy fugazmente un momento, o no persistirían el tiem- 

 po suficiente para impresionar la placa fotográfica; cuanto más oxidable 

 fuera el elemento, con tanta mayor rapidez se empobrecería la llama del 

 arco en el vapor de aquél y se enriquecería en el de su óxido, cuyo es- 

 pectro, de líneas o bandas, aparecería en toda su plenitud. 



Imaginemos que el compuesto colocado en el cráter fuera un nitrato: 

 éste dejaría probablemente óxido metálico, que sería seguramente más 

 o menos reductible por el carbón a la temperatura del arco, y com- 

 puestos oxigenados de nitrógeno, aun oxígeno mismo, que acentuan- 

 do el carácter oxidante de la llama, ya de menos temperatura que el 

 cráter y mucho menos rica que aquél en agentes reductores, darían lugar, 

 en el ejemplo hipotético a que nos venimos refiriendo, a que desapare- 

 cieran casi totalmente del espectro aquellas radiaciones características 

 del elemento libre y oxidable en grado sumo. Si, por el contrario, en vez 

 de un nitrato fuera un carbonato, descomponible (-n óxido metálico y 

 anhídrido carbónico, éste último diluiría el oxígeno del aire circundante o 

 evitaría su acción, y el elemento procedente de la reducción del óxido 

 persistiría en la llama y daría lugar a un espectro probablemente muy dis- 

 tinto del obtenido en el caso anterior. 



Nada de esto se halla, por otra parte, en oposición con las teorías 

 hoy dominantes acerca del origen del espectro; la hipótesis de Bohr, se- 

 gún la que las radiaciones se emiten al caer los electrones de órbita en 

 órbita, de menor radio cada vez, de las que pueden suponerse en torno al 

 núcleo central del átomo, permite, según Cabrera, explicarse que falten 

 con frecuencia los últimos términos de las series espectrales (hecho expe- 

 rimental repetidas veces comprobado), desde el momento en que tales tér- 

 minos deben ser producidos al caer los electrones en los últimos anillos 

 orbitales, y tal hecho no se producirá o será enormemente perturbado 

 cuando casi simultáneamente el átomo en cuestión capte al oxígeno para 

 formar un sistema totalmente distinto del preexistente. Esta explicación 

 perfectamente lógica esclarece enormemente la oscura afirmación que 

 Wood y Fortrat (1) atribuyen a Ritz, según la que en la chispa se produ- 



(1) Loe. cit. 



