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mente sustituido por el hierro. El aluminio se halla naturalmente combi- 

 nado con la sílice, formando silicatos, y en algunas muestras de Montori 

 existe una mayor proporción de óxido de aluminio, siendo las caracteri- 

 zadas mineralógicamente como bauxitas; lo mismo puede decirse del mi- 

 neral de Els Casáis: el hierro entra, en más órnenos proporción, en forma 

 de pisolitas hematíticas, que, reducidas a óxido, oscilan entre 4,5 y 22,30 

 por 100. 



El carbonato calcico y el magnésico se han reconocido en algunos ejem- 

 plares, aunque en proporciones muy reducidas, formando pequeñas granu- 

 laciones interpuestas en la masa del mineral, como se observa en los en- 

 sayos químicos de las muestras deOrpinell. Las diferentes composiciones 

 mineralógicas, y la variedad en las proporciones de los elementos inte- 

 grantes que se observan en los minerales de un mismo yacimiento, hacen 

 poco menos que imposible establecer una ley media de riqueza en las bau- 

 xitas de la región catalana. 



APLICACIONES INDUSTRIALES 



La principal de las aplicaciones de la bauxita es la de utilizarse para 

 la extracción del aluminio metálico, que antes se obtenía de la criolita. 

 Una gran parte del mineral de Arkansas es destinado a obtener este me- 

 tal; lo mismo ha de decirse de los minerales franceses, siendo la metalur- 

 gia del aluminio de un extraordinario valor industrial. Según el proce- 

 dimiento Bayer, la bauxita calcinada y pulverizada se mezcla con un poco 

 de cal, y luego se trata con una disolución de sosa cáustica de 45°B, a la 

 presión de 3-4 atmósferas, obteniéndose el aluminato sódico soluble en el 

 agua; se filtra luego en caliente, se lava, y a la disolución limpia, conve- 

 nientemente diluida, se agregan unos ^/g de hidrato de alúmina puro ge- 

 latinoso, se agita en grandes tinas durante cinco a seis días continuamen- 

 te, y, después de esto, queda el aluminato sódico disociado; toda la alú- 

 mina pura formada y adicionada se separa con filtros-prensas, y queda en 

 disolución la sosa cáustica, que luego vuelve a utilizarse. Para la fabrica- 

 ción del aluminio, la bauxita no debe contener más del 2 por 100 de sílice. 

 Anteriormente, por la disolución del aluminato sódico se hacía pasar una 

 corriente de CO2, que precipitaba, primero, el hidrato de aluminio puro, 

 y solo, después, precipitaba los silicatos, mientras quedaba en la disolu- 

 ción carbonato sódico, que se podía volver a utilizar; la escasez de sosa 



