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cáustica impide la precipitación de la sílice. El hidrato obtenido por el 

 procedimiento Bayer está privado de hierro y sílice, conteniendo 40 por 100 

 de agua, y una vez desecado, forma un polvo blanco constituido por óxido 

 de aluminio (AI2O3). 



La obtención de aluminio por la energía eléctrica — dice Urrutia — va 

 adquiriendo gran importancia, siendo el único medio industrial de obtener 

 este metal. 



Cierto que en España no se han descubierto (1), aunque hay im- 

 portantes indicios de su existencia, criolitas ni bauxitas, minerales que 

 hasta hoy son los únicos tratados como primera materia; pero hay un he 

 cho que demuestra que, sobre la base de disponer de energía eléctrica ba- 

 rata, cabe importar aquéllos del Mediodía de Francia, de donde se expor- 

 ta a otros países, como a Noruega, para su tratamiento eléctrico; por tan- 

 to, si en España cabe producir energía eléctrica suficientemente barata, 

 las condiciones le serán muy favorables por su proximidad a la zona de 

 producción del mineral, y estarían muy justificados cuantos trabajos de 

 investigación de la existencia de aquellos minerales se hiciesen en nues- 

 tro país. 



De la grandísima importancia del consumo de este metal está capaci- 

 tado hasta el vulgo. La producción actual es de 90.000 toneladas anuales, 

 de las que 45.000 corresponden a los Estados Unidos de América; hay 

 fábricas, como la establecida en las proximidades del Niágara, que absor- 

 ben la potencia de 40.000 kilovatios, producidos por cinco grupos de 

 8.000. 



En los baños electrolíticos, si así pueden llamarse, se utiliza la corrien- 

 te a tensión variable de 7 a 8 voltios; excepcionalmente sube a más de 12. 

 Para producir una tonelada de aluminio se necesitan 3 kilovatios. Es de 

 advertir que el tratamiento electrolítico del aluminio es mixto, en cuanto 

 a la forma de la utilización de la corriente. En el primer período actúa por 

 temperatura, para fundir la mezcla del mineral previamente preparado 

 con los fundentes, fluoruros de aluminio y cal, espato flúor, cloruro sódi- 

 co; este último, incorporado al alquitrán o a la naftalina. Después que la 

 masa está fundida, se produce la separación del metal por electrólisis, de- 

 positándose fundido en el fondo del baño, del que se extrae por colada u 

 otro procedimiento análogo. 



Empléase la bauxita para la obtención del alumbre, sulfato de alúmina, 



(1) Este artículo fué publicado en la Revista Minera en 8-11-1917, cuando 

 aun no se había propalado la noticia de los yacimientos de La Llacuna. 



