— 464 - 



alúmina hidratada y demás sales alumínicas, que tanta aplicación tienen 

 en la química industrial, fabricación del papel, etc.. 



En los Estados Unidos se destina en gran escala para la obtención de 

 material refractario. Al ser expuestos a la acción del fuego los minerales 

 en que abunda el óxido de hierro, se convierten en una masa sólida de es- 

 meril con una dureza tal que no se raya por el acero, adquiriendo una 

 constitución que resiste, sin modificarse, la acción de los agentes quími- 

 cos, térmicos y mecánicos. El material refractario obtenido con la bauxita 

 es más barato que el obtenido con la sílice o cuarzo. Los ensayos verifi- 

 cados sobre la fusibilidad del aluminio, bauxita y material refractario de 

 bauxita en «United States Burean of Standards», han enseñado que la 

 alúmina pura no se funde a menos de 2,050° C, teniendo los ladrillos de 

 bauxita examinados un punto de fusión inferior. Una muestra de bauxita 

 se fundió completamente a 1820° C, y los núcleos délos nodulos a 1790°; 

 en otros ejemplares el punto de fusión, mediante la previa calefacción du- 

 rante seis horas, variaba de 1740° C. a 1745° C; en ocho muestras de la- 

 drillo de bauxita, el punto de fusión variaba de 1565° C. a 1785° C. 



El laboreo de este mineral para la obtención de material refractario, 

 sus ventajas e inconvenientes, ha sido estudiado por W. C. Phalen en 

 Mineral Resources of the U. S., Part. I, n.° 1, 1913. 



Empléase también la bauxita en la fabricación de caborundo, alun- 

 do, en el Niágara Falls, mediante la fusión de la bauxita calcinada en 

 hornos eléctricos; úsase, además, en la obtención de piedras de afilar, 

 muelas de molino y otros materiales que se emplean en el pulimento del 

 acero. 



En la fabricación del acero por el procedimiento Martin-Siemens se ha 

 usado la bauxita, interponiéndola entre el muro de dolomía de las paredes 

 del horno y la bóveda silícea, que daban sin ella, silicatos de cal y magne- 

 sia, que, al fundirse, deterioraban el horno. Empléase también en la fabri- 

 cación del acero, barnizando interiormente los moldes en que aquél ha de 

 verterse, consiguiendo así que el metal líquido corra suavemente y se ex- 

 tienda bien, sin adherirse a las paredes; utilízase, además, en la fabrica- 

 ción de cofres-forts, en los que entre la plancha de acero exterior y la 

 interior se deja una cavidad, rellenándola con algún material refractario, 

 ya bauxita, ya arcillas refractarias secundarias, ya piedra pómez. 



Por ahora las únicas aplicaciones que se dan a las bauxitas descubier- 

 tas en Cataluña es para la fabricación de material refractario que explota 

 la casa Cucurny, de Barcelona. Parece que también se quiere utilizar por 

 otra casa de la misma ciudad para la elaboración de esmeriles, carborun- 

 dos, piedras de afilar, etc.- 



