70 LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS EN EL BORDE MERIDIONAL 



suelo por sus raíces determinada cantidad de agua, que transpiran y resti- 

 tuyen á la atmórfera enriqueciéndola en vapor de agua; pero esa cantidad 

 fisiológicamente transpirada en las comarcas boscosas, es mucho menor que 

 la físicamente evaporada en los lugares desprovistos de vegetación. Por 

 este motivo en Australia se lian llegado á formar manantiales en mesetas 

 antes desnudas, efectuando solamente numerosas plantaciones. Por otra 

 parte, ese vapor de agua que en regular cantidad existe en la atmósfera de 

 las comarcas boscosas, contribuye al desarrollo espontáneo de la vegetación 

 arbolada. 



El revestimiento de despojos vegetales que cubre al suelo de las comar- 

 cas boscosas, esa esponja que absorbe y retiene el agua impidiendo su rá- 

 pido descenso, es también un regulador de las corrientes de agua superfi- 

 ciales y subterráneas. En efecto, no pudiendo descender el agua con 

 rapidez, no pudiendo concentrai'se instantáneamente una gran masa de 

 agua, las corrientes superficiales no llegan á tener un régimen torrencial, 

 sino que el agua se acumula en esa esponja vegetal, y sirve de reserva ga- 

 rantizando el gasto permanente de las corrientes superficiales en tiempo de 

 secas. De esta manera esa esponja vegetal es no solamente una defensa 

 para las poblaciones cercanas, pues impide la formación de los torrentes, 

 sino que al procurar uniformar el gasto de las corrientes superficiales, les 

 da á éstas un valor comercial, porque permite su empleo para el riego y co- 

 mo fuerza motriz en cualquiera época del ario. Por otra parte, esa agua 

 acumulada en la referida esponja vegetal sirve de reserva para alimentar 

 en tiempo de secas á los receptáculos acuíferos subterráneos, alimentación 

 que al uniformarse de esta manera tiende á uniformar también el gasto de 

 los manatiales, por los cuales desaguan los referidos receptáculos subte- 

 rráneos. 



En la zona del río de la Magdalena el agua se emplea como fuerza mo- 

 triz; y por lo tanto es muy interesante que el agua que baja por ese río, y 

 que proviene de corrientes superficiales y de manantiales, no disminuya 

 notablemente en la temporada de secas. Para conseguir esto será suficien- 

 te, en vista de lo anterior, reponer la coraza vegetal en los cerros de los al- 

 rededores del río mencionado. 



El "humus" es un abono asimilable que la vegetación forestal elabora 

 con el transcurso del tiempo, aun en los suelos más estériles. Ese "humus" 

 enriquece el suelo en mateiúas azoadas y en principios minerales nutritivos. 

 Por esto es que las aguas que bajan de las montañas revestidas de árboles, 

 al transportar el "humus" y depositarlo en los terrenos cercanos, enrique- 

 cen al suelo con elementos fertilizadores. En cambio, cuando desaparece 

 de las montañas esa coraza vegetal, el agua ejerciendo su acción erosiva 

 intensa sobre las rocas del terreno, transporta en gran cantidad guijarros, 

 matatenas, etc., las cuales al depositarse en las vegas cercanas esterilizan 

 el suelo. 



Creo que el contenido de los párrafos anteriores es fundadamente bas- 



