24 LAS ROCAS ERUPTIVAS 



Este conjunto de cráteres en parte sobrejDuestos y el mamelón que ocupa 

 el centro de uno de ellos, es, jDues, un lugar que representa lentitud en el des- 

 alojamiento del fenómeno volcánico, é indica en esa dirección también el sen- 

 tido en que han tenido lugar las sucesivas erupciones á lo largo de la grieta 

 ó línea de menor resistencia, definida por la dirección que marca la línea de 

 unión de los centros de los cráteres. 



En los flancos del O. exteriormente, este segundo medio cráter se cubre 

 con abundancia de cenizas, lo mismo que en los flancos del S.; las rampas ex- 

 teriores, vistas por este iiltimo lado, son perfectas y uniformes. 



Un pequeño puerto se interpone en la base de este último, y vemos un 

 nuevo cráter menos elevado y de menores dimensiones que el anterior, y el 

 que le sigue al O. Está caracterizado por la notable regularidad en las pen- 

 dientes exteriores del E. y S., cubiertas de finas cenizas negras. La pjirte O. 

 y N.O. del borde, fuertemente deprimida, da el aspecto de un cráter inclina- 

 do, enfrente del cual, un montículo de lavas, escorias y cenizas, representa los 

 productos arrojados, cuando una vez formado dicho cráter un nuevo impulso 

 darla lugar á la abertura de una grieta que destruirla con los nuevos produc- 

 tos arrojados una gran parte de los bordes del O. 



Entre los conos más perfectos del grupo de Santa Catarina se cuenta sin 

 duda el que se designa con el nombre de Xaltepec, que sigue inmediatamen- 

 te hacia el O. al pequeño cráter abierto, tanto por la altura, poco más ó me- 

 nos igual del borde de su cráter, como por la regularidad exterior y la forma 

 de éste, que es casi circular. Está formado en su mayor parte de escorias ro- 

 jas "ó negras, observándose claramente en la parte interior del cráter, pues 

 que están cubiertas en la superficie exterior del cono por finas cenizas de co- 

 lor negro. Un fenómeno curioso es digno de notarse en este cono de Xalte- 

 pec, y es el que demuestra la acción de los vientos sóbrelas finas cenizas que 

 lo cubren. Como la mitad del cono que mira hacia el N.E. está expuesta li- 

 bremente á los vientos más frecuentes, las cenizas han sido arrastradas dejan- 

 do á descubierto una parte de las escorias de color rojizo, á diferencia de la 

 mitad del S.O., resguardada á esta acción por el cono inmediato, que está cu- 

 bierto completamente de cenizas negras. Este notable contraste que á prime- 

 ra vista se nota, es acentuado cuando se observa á cierta distancia, pues el 

 aspecto de la superficie ligeramente rugosa de la escoria que favorece un tan- 

 to una vegetación seca y de pequeña talla, es distinto del liso y completamen- 

 te desnudo de la porción cubierta de cenizas. La palabra india mexicana Xal- 

 tepec con que ha sido designado este cono, expresa claramente la abundancia 

 de cenizas, pues es voz compuesta de las palabras Xalli, arena, y tepeü, cerro. 



