PARTE I 



Por su importantísima acción fisioló- 

 gica eu la alimentación y en el organismo, 

 CTi papel como antiséptico en la con- 

 servación de la carne y el sabor agratla- 

 ble y particular que da a los alimentos, 

 el cloruro de sodio (sal común) es una 

 de las substancias indispensable a las 

 necesidades del hombre y de los animales 

 (que por instinto la han buscado y con 

 t^umido, desde su aparición sobre la tie- 

 rra). Su uso, en consecuencia, es verda- 

 cieramente universal y se remonta a los 

 primeros tiempos de la humanidad. (1) 

 Homero habla ya de ella y la llama "di- 

 vina." Aristóteles refiere que los antiguos 

 extraían una especie de sal de las coni- 

 zas de algunas plantas salinas y Tácito 

 relata que los pueblos primitivos (los an- 

 tiguos germanos, por ejemplo) la prepa- 

 raban vertiendo sobre la leña encendida 

 el agua de una fuente salobre. (2) 



•En los antiguos escritos de los Eoma- 

 nos, se lee que muchas guerras tuvieron 

 lugar entre las primeras tribus europeas 

 por la posesión de manantiales o criade- 



(1) La sal cíimdn tiene tal estimación tanto en 

 los pueblos civilizados como en los salvajes, que en al- 

 gunas partes del África Central privadas de este pre- 

 cioso elemento, llega hasta usársele como moneda. 



(2) Más recientemente, en 1800, Humboldt obser- 

 vó al hacer la navegación del Orinoco, del Cusiquia- 

 re y del Río Negro, que muchas tribus de indios em- 

 pleaban en lugar de sal, cenizas de plantas acuáticas, 

 que según expresa el mencionado sabio "sólo produce 

 una sal y potasa cáustica." 



ros de sal, ubicados cerca de las fronte- 

 ras de sus respectivos países. 



La historia del antiguo Egipto nos da 

 a saber, que sus sacerdotes, sugestiona- 

 dos por su extremo fanatismo y creyen- 

 do, con tal abstinencia agradar a sus 

 Dioses, excluían la sal en sus alimentos; 

 lo cual desde luego nos demuestra que su 

 común empleo, era ya acostumbrado en- 

 tre los Egipcios. 



De los pueblos más primitivos del 

 Oriente, China ocupó siempre preferente 

 lugar por la importancia que desde re- 

 motísimos tiempos tuvo en ella la indus- 

 tria de la sal, cuya enseñanza se extendió 

 a otras regiones del Aisia (principal- 

 mente a las Islas Filipinas, donde hasta 

 la fecha los procedimientos de extracción 

 y elaboración de la sal son idénticos a los 

 empleados en aquel país). (1) El impues- 

 to a la producción de sal se estableció 

 por el Gobierno chino desde 700 años 

 antes de la Era Cristiana y al presente 

 este impuesto sirve de garantía, a los 

 principales empréstitos que China ha 

 contratado en el extranjero. 



Italia en Europa, fué la cuna de la in- 

 dustria de la sal. EIn Eoma, 600 años A. 

 de J., se obtuvo la sal común, haciendo 

 conducir el agua del mar a depósitos ce- 

 rrados y evaporándola hasta la cristali- 

 zación de la sal. Después, siguiendo el 



(1) FarEastEeview(1012), 9, 29.5. 



