JOSÉ C. ZARATE 



mismo procedimiento, otras muchas sali 

 ñas se establecieron y ya desde entonce:? 

 la industria de la sal tenía grande impor- 

 tancia en el mundo. 



Una reliquia histórica interesante que 

 comprueba lo anterior es la "Via Sala- 

 ria" (camino salado) uno de los prime- 

 ros caminos construidos por los Eoma- 

 nos para facilitar el comercio de la sal. 

 (1) Las raciones militares consistían 

 en los primeros tiempos de Roma, en pan 

 V sal; de aquí la palabra "salario," que 

 se aplicaba para designar el sueldo de la 

 tropa. 



Plinio en su historia natural habla va 

 extensamente de la sal común y de los 

 métodos de extracción y elaboración. 



Las pintorescas y considerables minas- 

 de sal gema de Wieliczka en Galicia 

 (Austria Hungría! se explotan desde el 

 año de 1251 de nuestra Era. 



La palabra sal viene del griego «A? 

 (-ais), que significa grano de sal. Oon 

 este nombre designaban los antiguos a 

 todos los cuerpos que, como la sal ma- 

 rina, poseían las dos cualidades domi- 

 n-ante.s, es decir: sabor y solubilidad. 



-LosS Alquimistas, que la llamaban salis- 

 alcali,- la extraían de ciertas yerbas que 

 crecían en las salinas. 

 . Hasta principios del siglo XVIII, los 

 álcalis sólo se encontraban en el comer- 

 cio, en la forma de potasa o cenizas de 

 plantas terrestres; de sosa o cenizas 

 de plantas marinas j úe. natrón o sosa 

 natural. Durante muchísimo tiempo, no 

 se hizo ninguna distinción química en- 

 tre la potasa y la sosa; hasta que Duha- 

 mel en, 1736 dio a conocer por primera 

 vez la diferencia qiie existe entre ambas 

 sales - y -después, en 1746, Brandt lemj- 

 prendió trabajos en igual sentido. 



dos los pueblos de la tierra en todas las 

 edades) ya conocían y hacían uso de la 

 sal, la llamaban i^tatl y es probable que 

 la empleaban tanto para usos domésticos 

 y medicinales, como para el vidriado de 

 sus utensilios hechos de arcilla y para 

 la conservación de las pieles que forma- 

 ban parte de su indumentaria. 



Ta abundancia del nombre Ixtapan 

 (que en lengua náhuatl quiere decir sa- 

 linas, de Ixtatl, sal, y pan, en) para de- 

 signar los lugares salinos o salitrosos 

 del país que fueron habitados por los in- 

 dios; así como encontrarse en nuestra 

 nomenclatura geográfica muchos nom- 

 bres que llevan el prefijo Ixt, sirve de 

 abimdamiento a la segiíridad que tene- 

 mos, respecto a que la sal era ya cono- 

 cida y muy usada por los primeros abo- 

 rígenes del Anáhuac. 



Las noticias ciertas que se tienen sobre 

 las salinas de México se remontan a los 

 primeros tiempos de la Dominación Es- 

 pañola. El Gobierno virreinal conservó 

 siempre el monopolio de la sal en la ííue- 

 va España. A este propósito interesa 

 transcribir la descripción hecha por el 

 Ilustre señor Antonio de Leyva, Alcalde 

 Mayor por S. M.. del Pueblo *de Ameca, 

 en el año de 157Í), en contestación al ca- 

 pítulo relativo a salinas que en su orto- 

 grafía original es como sigue: "30 — Si 

 hay salinas en el dicho ptieblo, o cerca 

 del, o de donde se proueen de sal, y de 

 todas las otras cosas de que tuuieren 

 falta para el mantenimiento o el vestí- 

 do." A lo que con fecha 2 de octubre de 

 1579 se contestó: "30 — A los treinta ca- 

 pítulos se responde que no hay en este 

 pueblo salinas, y la sal que gastan la 

 traen de 30 leguas de aquí, de las salinas 

 de S. M. que están en la Villa de Purifi- 

 cación, que mercaderes traen a vender; 

 y ésto se responde." (1) 



Los antiguos mexicanos (que, como to- 



(1) Bull. La. Geol. Surv. (1907), 7, 168. 



(1 ) Boletín de la Sociedad de Geografía y Estadís- 

 tica, 2? Época. T. II, 1870, -pág. 453. 



