GENERALIDADES 



NATURALEZA DE LAS DIATOMEAS 



Las diatomeas son plantas nnicelulares, 

 pertenecientes al grupo de las Feoficias. Están 

 provistas de un esqueleto principalmente si- 

 lizoso lo que las distingué de todas las fami- 

 lias vegetales. 



Estos microscópicos seres unicelulares vi- 

 ven en todos los climas y se agrupan en can- 

 tidades inconmensurables. Su gran adaptabi- 

 lidad a todos los medios, hace que lo mismo 

 se les encuentre en los lugares húmedos bajos 

 que en las cumbres nevadas de las montañas. 

 Viven tanto en las aguas termales^ como en 

 las aguas fluviales y se encuentran también 

 en los lagos, en los pantanos, en los mares de 

 todas las latitudes. Aunque en grandes colo- 

 nias las diatomeas viven ya libres o. adheridas 

 entre sí según sus especies y se dan casos de 

 simbiosis con infusorios. 



Las diatomeas que viven libres, tienen mo- 

 vimientos propios (movimientos de repta- 

 ción) como las Navículas, fig. 1. Estos movi- 



plo las Basillarias . (Basillaria paradoxa Gm . )^ 

 Las que viven adheridas forman cintas más 

 o menos largas, unas veces unidas por sus 

 caras valvares como las Gaillonellas o Me- 

 losiras, fig. 2. Otras se unen por sus aristas 

 alternas, como las Tabellerias, otras viven 

 fijadas en las plantas acuáticas por medio de 

 un pedicelo gelatinoso, (Gomphonema), y 

 otras veces quedan contenidas en masas gela- 

 tinosas o como el Encyonema, dentro de tu- 

 bos de la misma substancia. 



Los carapachos de estas algas son Silicopec- 

 tósicos, y la substancia gelatinosa que los en- 

 vuelve resulta de la transformación musilagi- 

 nosa de la membrana pectósica externa. 



La sílice que interviene en la constitución 

 de los esqueletos es obtenida por estos orga- 

 nismos directamente de la que se halla disuel- 

 ta en el agua en que viven o por la acción de 

 ellos mismos sobre las arcillas. 



Como se comprenderá la vida de estas 



mientos dependen de la influencia de la luz. plantas es muy corta; su potencia reproduc- 

 Esto no quiere decir que las asociadas no tora es tan grande que en la actualidad puede 

 tengan movimientos propios, como por ejem- verse la rapidez con que se acumulan sus es- 



1 Líis temperaturas entre las^que pueden vivjr es- 1 Antiguamente conocida con el nombro de ]'lbr 



tan comprendidas entre 0° y 45* ce. pnxUifer de O. F. Müller. 



