ESTUDIO DE LAS ARCILLAS 



que tienen aplicación entre los materiales 

 de construcción, las más comunes son: 



Feldespato. — En la desintegración de 

 las rocas originales el feldespato se cambia 

 en Kaolín, pero parte del mineral perma- 

 nece ligeramente alterado y en forma de 

 pequeños granos semejantes a los de la are- 

 na. A temperaturas ordinarias el feldespa- 

 to disminuye la contracción de la arcilla, 

 pero si la temperatura alcanza el punto de 

 fusión del feldespato (i,200°C.) el mineral 

 se funde y derrite, por lo que es perjudicial 

 en equellas arcillas que se emplean para 

 productos refractarios. 



Mica. — Este mineral es más común en 

 las arcillas que el feldespato y se presenta 

 en forma de láminas brillantes que se dis- 

 tinguen fácilmente. La mica puede pre- 

 sentarse en dos formas: blanca o nmscovita 

 (silicato de potasa y alúmina) y negra o bio- 

 tita (silicato de magnesia, alúmina y óxido 

 de fierro)! Esta última tiene influencia en 

 aquellas arcillas que se someten a altas 

 temperaturas, como en la fabricación de 

 azulejos, pues hace variar su color por el 

 fierro que contiene. 



La mica ayuda a la fusión délas arcillas, 

 pero se funde a una temperatura mucho 

 más baja que el feldespato. 



Sílice. — La sílice se presenta en las ar- 

 cillas bajo dos formas: como sílice pura 

 (cuarzo o arena) o combinada en el kaolín 

 y otros silicatos minerales. 

 • La sílice pura modifica notablemente la 

 contracción de las arcillas, como veremos 

 después, y afecta su fusibilidad, pues aun- 

 que el cuarzo sólo es infusible, cuando se 

 encuentra en presencia de impurezas fu- 

 sibles se funde también. 



Alumina. — La alúmina se encuentra 

 en casi todas las arcillas y es uno de sus 

 cotnponentes esenciales, pues forma parte 

 de los minerales originales, de los cuales el 

 kaolín se deriva, y en el que como ya di- 

 jimos se encuentra 39.5% de alúmina. 



Se encuentra algunas veces en las arci- 

 llas bajo forma de hidro-sulfato de alúmi- 

 na y potasa que proviene de la descompo- 

 sición de pyritas, y como es soluble en el 

 agua, puede eliminarse por medio de lava- 

 dos, cuando es perjudicial a uiia arcilla pa- 

 ra ciertas aplicaciones. 



El punto de fusión de la alúmina es alto, 

 pero disminuye cuando está mezclado en 

 la arcilla con impurezas fusibles. 



Fierro. — El fierro se encuentra en ma- 

 yor o menor cantidad de casi todas las ar- 



cillas, presentándose bajo formas de óxidos 

 o de sulfuros. 



El color que toman las arcillas cocidas 

 depende de la cantidad de óxido de fierro 

 que contienen, naturaleza del óxido y tem- 

 peratura de la cocción. El óxido férrico 

 ( Fe^O^ ) da un color rojo, el óxido ferroso 

 (Fe O) comunica un tono verde y la mezcla 

 dé los dos en diversas proporciones produ- 

 ce tonos arharillos, rojos, azules o negros. 



Cal. — La cal se presehta algunas veces 

 en las arcillas ya sea bajo forma de carbo- 

 nato o de sulfato. 



Bajo la acción de altas temperaturas la 

 cal se une con otros elementos de la arci- 

 lla, especialmente con la alúmina y la sí- 

 lice, dando una reacción que tiene marca- 

 da influencia en el color y fusibilidad de 

 la arcilla, y haciéndola impropia para pro- 

 ductos vitrificados. 



Magnesia. — La magnesia se encuen- 

 tra también en las arcillas, aunque gene- 

 ralmente en corta cantidad. Obra en ellas 

 como fundente y proviene de la descom- 

 posición de los silicatos de magnesia, así 

 como de los carbonates de cal y magnesia. 



Álcalis. — Los álcalis más importantes 

 que se encuentran eir las arcillas son la 

 potasa ( K 2 O) y las osa ( Na 2 O) que pro- 

 vienen de los silicatos minerales que for- 

 man el kaolín. 



Obran como fundentes determinando la 

 fusibilidad de la arcilla, encontrándose 

 por esto en corta cantidad en las arcillas 

 refractarias. 



Materias orgánicas. — Las materias 

 orgánicas se encuentran en mayor o me- 

 nor cantidad en casi todas las arcillas, por 

 efecto del transporte que han sufrido por 

 las corrientes fluviales, arrastrando mate- 

 ria vegetal. Como se encuentran en can- 

 tidad considerable, comunican a la arcilla 

 un color' obscuro, la hacen muy porosa y 

 fácilmente se quiebra después de la coc- 

 ción. 



Agua. — El agua existe en las arcillas 

 en dos formas: ya sea mezclada mecáni- 

 camente oen combinación química. Cuan- 

 do está mezclada mecánicamente se en- 

 cuentra en los poros de la arcilla rodeando 

 sus granos a manera de película, y varian- 

 do en proporción, según sea el tamaño de 

 ellos, pues una arcilla de granos gruesos 

 retiene menos humedad por unidad de vo- 

 lumen que la de granos finos. 



La humedad de la arcilla puede llegar 

 al 20 o 30%, pero al contacto del aire pier- 



