benjamín orvañanos 



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de una conñiderable cantidad, y a la tem- 

 peratura de , ebullición (2i2°F. ) toda el 

 agua mezclada mecánicamente se evapora, 

 y viene la contracción de la arcilla que 

 puede variar de 2% en las arcillas de gra- 

 nos gruesos a 10% en las de granos muy 

 finos. 



Si la arcilla contiene sales solubles, el 

 ^gua disuelve parte de ellas, y al salir 

 esta agua a la superficie por efecto de la 



evaporación, se depositan ya sea cristali- 

 zándose o quedando en forma de manchas 

 al secarse la arcilla o sometérsele a la coc- 

 ción. 



El agua que se encuentra en una arci- 

 lla en forma de combinación química, 

 puede llegar hasta un 14%, como sucede 

 en en el kaolín. Esta agua desaparece a 

 una temperatura de iooo°C. y la arcilla 

 entonces pierde su plasticidad. 



PROPIEDADES FÍSICAS DE LAS ARCILLAS 



No es suficiente conocer la composición 

 de la arcilla, revelada por el análisis quí- 

 mico, para saber las aplicaciones que pue- 

 de tener, pues también debe poseer cier- 

 tas propidades físicas que son las que prin- 

 cipalmente determinan los usos a que debe 

 destinarse. 



Entre las propiedades físicas que po- 

 seen las arcillas, las que especialmente de- 

 ben estudiarse por tener influencia en los 

 materiales que de ellas se derivan, son las 

 siguientes : 



Color. — El color de las arcillas puede 

 ser blanco, gris, amarillo, rojo, verde o 

 negro, y depende, como ya dijimos, de los 

 componentes de fierro que contiene, así 

 como de las materias orgánicas que encie- 

 rra. Los primeros ejercen mayor influen- 

 cia en el color de las arcillas cocidas y las 

 segundas en las arcillas crudas, pues las 

 materias orgánicas pueden destruirse por 

 el> fuego, de manera que una arcilla cruda 

 puede tener determinado color debido a 

 materias orgánicas y volverse blanca des- 

 pués de la cocción. 



No se puede precisar de un modo exac- 

 to el color que adquiere una arcilla des- 

 pués de la cocción, pues depende de la na- 

 turaleza y cantidad de los minerales que 

 contiene, así como de la temperatura a la 

 cual se ha sometido a la arcilla; pues po- 

 demos dividirlas en cuatro grupos, los que 

 según su composición química producen 

 diversos colores en la arcilla cocida. 



(a). Arcillas ricas en alúmina y pobres 

 en fierro, dan un color blanco o ligeramen- 

 te gris. 



(b). Arcillas ricas en alúmina y con 

 cantidades moderadas de fierro, dan colo- 

 res amarillentos. 



(c). Arcillas pobres en alúmina y ricas 

 en fierro, dan un color rojo. 



(d). Arcillas pobres en alúmina y ricas 

 en fierro y cal, dan igualmente un color 

 rojo. 



Iva temperatura de la cocción también 

 produce diversos colores en las arcillas, 

 pues las temperaturas bajas producen to- 

 nos pálidos y las altas tonos más fuertes 

 y brillantes, por lo que el color indica mu- 

 chas veces la temperatura a que se some- 

 tió la arcilla, y por él se distinguen la ca- 

 lidad de muchos productos. 



Contracción. — La contracción es la 

 pérdida de volumen que sufren las arcillas 

 cuándo se secan, ya sea al aire o por efec- 

 to de la cocción. 



Cuando la arcilla se seca, el agua que 

 encierran sus poros y que rodea a sus gra- 

 nos, se evapora, los granos se unen entre 

 sí y viene la contracción déla masa. Cuan- 

 do la desecación es rápida, ya sea por efec- 

 to de los rayos solares o de calor artificial, 

 la superficie de la masa pierde máspronto 

 su humedad que el interior de ella, y viene 

 una contracción desigual que produce di- 

 versa| grietas. 



La mayor o menor contracción depende 

 por lo tanto de la cantidad de agua que 

 contiene la arcilla. Por diversas experien- 

 cias que se han hecho se ha encontrado 

 que, tomando cien partes en volumen de 

 cualquier arcilla, se obtienen los siguien- 

 tes resultados: 



Agua. — Contracción en volumen. 

 10% 4% 



15% , diferencia 5% 11 %... diferencia 7% 



20^ „ „ 20% „ 9% 



^5% „ ., 30% „ 10% 



Lo que demuestra que la menor con- 

 tracción se obtiene en aquellas arcillas a. 

 las que se ha mezclado el menor % de 

 agua para formar la pasta. 



