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ESTUDIO DE LAS ARCILLAS 



Sometiendo a las arcillas a temperatu- 

 ras elevadas, además de la pérdida ,del 

 agua que contienen, sufren maj'or con- 

 tracción debido a la fusión de sus compo- 

 nentes, ya sea materia mineral u orgánica, 

 y la pasta se hace más compacta. 



La presencia de síliceen forma de cuar- 

 zo o arena modifica la ^contracción de la 

 arcilla, pues cuando es de granos gruesos, 

 teniendo menor número de vacíos entre 

 sus granos, y por tanto, menor cantidad de 

 agua envolviendo a éstas, hace que la di- 

 minución del volumen de la arcilla sea 

 menor que cuando la arena es d'e granos 

 finos. Por lo. tanto, agregando arena de 

 granos gruesos a una arcilla, se puede 

 hacer disminuir su contracción. 



Para el fabricante es de mucho interés 

 determinarla diminución de volumen que 

 sufre im a arcilla para poder obtener las 

 dimensiones necesarias en el producto, 

 una vez que ha habido contracción por 

 efecto de la alta temperatura. 



Cohesión. — La cohesión en la arcilla 

 es la propiedad que contrarresta la ten- 

 dencia a agrietarse o desmoronarse por 

 efecto de la contracción, ya sea antes o des- 

 pués de la cocción. 



Puede variar con la plasticidad, y por 

 lo tanto disminuye cuando se le incorpo- 

 ra a la arcilla algún componente poco 

 plástico, como la arena. 



Plasticidad. — La plasticidad es la 

 propiedad que tiene una arcilla para ser 

 moldada reteniendo la forma que se le ha 

 dado, por lo que es una de sus propieda- 

 des físicas más importantes y por la que 

 se derivan diversas aplicaciones. 



Algunas arcillas se encuentran en esta- 

 do plástico, pero otras adquieren «sola- 

 mente plasticidad cuando se les mezcla 

 determinada cantidad de agua que varía 

 de unas arcillas a otras. 



Muy diversas teorías se han expuesto 

 para explicar la causa de la plasticidad de 

 las arcillas, haciendo depender dicha pro- 

 piedad de lo siguiente: 



I. — -De la naturaleza de" las moléculas 

 .que forman la arcilla. 



2. — Del pequeño tamaño de las par- 

 tículas (pues en algunas arcillas son de 

 Toioo- milímetro). 



3. — De la presencia de materias orgá- 

 jiicas. 



4. — De la acción debida a ciertas sales 

 solubles. 



La plasticidad también varía en las dis- 

 tintas arcillas dependiendo déla cantidad 

 de arena que contienen, por lo que se divi- 

 den en arcillas m agraso arenosas y arcillas 

 grasas aplásticas^ pudiéndose aumentar o 

 disminuir la plasticidad por la reducción 

 o incorporación de areua y por la mayor o 

 menor cantidad de agua conque se forme 

 la pasta. 



Porosidad. — La porosidad en las arci- 

 llas depende del tamaño y forma de los 

 granos, así como de los intervalos que los 

 separan entre sí, y varía de la arcilla cruda 

 a la de ésta sometida a la. cocción, siendo 

 por regla general más porosas las que pro- 

 vienen de los ríos que aquellas que se en- 

 cuentran formando bancos. 



La rapidez en la absorción es algunas 

 veces considerada equivocadamente como 

 medida de la porosidad. Una arcilla de 

 granos gruesos puede absorber más rápi- 

 damente él agua que una de granos finos, 

 y sin embargo, al cabo del tiempo pueden 

 haber absorbido la misma cantidad, y por 

 lo tanto tener la misma porosidad. 



La porosidad de una arcilla aumenta 

 cuando se le incorpora arena, por lo tanto, 

 esta propiedad está ligada con la contrac- 

 ción y la plasticidad. 



Para medir la porocidad en las arcillas 

 que han sidoso metidas a la cocción, se hace 

 uso de la fórmula: 



P = A, 100 



V 



en la que g representa la diferencia en 

 peso entre la arcilla seca y la que ha ab- 

 sorbido agua y » el volumen de la muestra. 



Fusibilidad. — El cambio que experi- 

 mentan las arcillas bajo la acción de las 

 altas temperaturas, es una de las propie- 

 dades que sirven para definir de un modo 

 preciso las aplicaciones que deben tener, 

 pues las arcillas cocidas sufren cambios 

 tanto en su estructura tísica como en su 

 composición química; cambian- de color, 

 pierden su plasticidad, se endurecen, au- 

 menta su porosidad y adquieren propie- 

 dades nuevas como resistencia a la com- 

 presión, impermeabilidad, etc., que las 

 convierten en productos industriales de 

 grandes y muy útiles aplicaciones en la 

 construcción. 



Toda substancia mineral en estado puro 

 y bajo condiciones uniformes se funde a 

 determinada temperatura. La arcilla sien- 

 do impura, pues está compuesta como ya 



