benjamín orvañanos 



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dijimos de Kaolín mezclado con substan- 

 cias minerales y materias orgánicas, tiene 

 distintos puntos de fusión, según sean sus 

 componentes. Algunos de ellos casi infu- 

 sibles se funden en presencia de los otros; 

 la cal y el cuarzo, que son casi infusibles, 

 cuando están mezclados obran como fun- 

 dentes, formando silicatos fusibles. Igual- 

 mente los óxidos de fierro, aluminio y 

 magnesio, así como los carbonatos y sul- 

 fatos de estos metales, son infusibles ais- 

 ladamente, pero en presencia de la sílice 

 forman silicatos fusibles. 



La naturaleza y proporción de las im- 

 purezas en la arcilla y el tamaño de las 

 partículas son factores importantes en la 

 fusibilidad, por lo que la incorporación de 

 arena de granos gruesos modifica el punto 

 de fusión de las arcillas, fundiéndose más 

 fácilmente las arcillas cuyas partículas 

 son de granos finos porque entran más 

 rápidamente en contacto con los funden- 

 tes. 



En la fusión de las arcillas se observan 

 tres fases: a cierta temperatura (superior 

 a i,ooo°C. ) algunos elementos muy fusi- 

 bles de la arcilla se suavizan y mezclan con 

 otros elementos, endureciendo la maza. 



A esta fase se le llama fusión incipiente, 

 y es a la que se someten algunos produc- 

 tos de la arcilla, como los ladrillos y tejas 

 comunes. 



Elevándose la temperatura viene una 

 contracción, otros elementos menos fusi- 

 bles se suavizan y llenan los poros de la 

 masa haciéndola más compacta. A esta 

 fase se le llama vitrificación, pues la arci- 

 lla adquiere un lustre vidrioso, usándose 

 las arcillas que tienen esta propiedad para 

 la fabricación de diversos productos que 

 se emplean en la construcción. 



Si la temperatura se eleva más, los di- 

 versos componentes de la arcilla se mez- 

 clan, cambia la forma y la pasta se vuelve 

 viscosa. A esta fase se le denomina visco- 

 sidad. 



Aquellas arcillas que tienen pocos ele- 

 mentos fusibles y que por lo tanto resisten 

 muy altas temperaturas, se llaman arcillas 

 refractarias y se emplean en la fabrica- 

 ción de productos que deben llenar este 

 requisito para ciertos empleos en la cons- 

 trucción. Por regla general no son plás- 

 ticas, de manera que es preciso mezclar- 

 las con otras que lo sean para poder darles 

 forma y que al fundirse unan a la masa. 



