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SOBRE LA CONCENTRACIÓN MECÁNICA DE MINERALES 



POR EL SISTEMA DE "FLOTACIÓN" 



Por el Ingeniero de Minas, Luis Guerne 



El procedimiento de reducir el volumen 

 de un mineral disminuyendo el por cien- 

 to de la ganga o matriz contenida en él y 

 de esta manera aumentar y concentrar en 

 un volumen menor los valores contenidos, 

 es una parte importante e interesante de 

 la ciencia metalúrgica, uno de los proce- 

 dimientos y el más moderno para obtener 

 ese enriquecimiento de los minerales, es 

 la Flotación. 



En un principio se creyó que el inven- 

 tor del procedimiento de Flotación era 

 William Haynes, que en el ano de 1860 

 había inventado un método para concen- 

 trar los minerales sulfurosos haciendo uso 

 de aceites, gomas o materias bituminosas ; 

 pero después se ha aclarado que el des- 

 cubridor del sistema es Mrs. Carrie Jane 

 Billings Everson, de Chicago. Desde esa 

 época muchos han sido los que han con- 

 tribuido con sus inventos, pudiendo ci- 

 tarse los siguientes : Hebron, Bradford, 

 Dodé, Sutton, Eabson, Crowder, los her- 

 manos Elmore, Potter, Delprat, Van Me- 

 ter, Boss, Haultain, Stovel, Froment, 

 Seammel Cattermole, Góyder, Laughton, 

 Wolf, Sulman, Picard, Ballot, De Bavay, 

 Darling, Gillies, Kirby, Macquisteu, San- 

 ders, Schwarz, Chapman, Kendall, La- 

 timer, Hoover, Narris, Higgins, Lock- 



wood, Greenway, Horwood, Wentworth, 

 Lavers, Nutter, Hyde, Terry y Tucker. 



El desarrollo de esta parte tan impor- 

 tante de la metalurgia ha sido dividido 

 en tres grandes períodos. Durante el pri- 

 mero, comprendido entre los años de 1860 

 y 1902, más de doce métodos se expusie- 

 ron para hacer flotar los sulfurOv de una 

 pulpa de mineral y estos procedimientos 

 fueron agri:pados en dos clases: 



1.=" — Aquellos que dependen de la ac- 

 ción directa del aceite sobre las partículas 

 sulfurosas del mineral, atrayéndolas y 

 dándoles un estado propio para flotar. 



2^ — ^Aquellos que se fundan en la acción 

 del gas sobre las partículas sulfurosas, 

 el cual, bajo ciertas condiciones da a las 

 partículas una envoltura gaseosa que los 

 obliga a flotar. 



Ninguna de estas ideas usadas indepen- 

 dientemente, ha producido resultados sa- 

 tisfactorios. 



El segundo período comprendido entre 

 los años de 1902 a 1907, ha sido marcado 

 por un adelanto práctico, que se basa en 

 la teoría siguiente: Estando las partícu- 

 las sulfurosas dotadas de una adhesión 

 aceitosa y en una solución acida, se au- 

 menta su afinidad por itna envoltura ga- 



