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LUIS GOERNB 



seosa, y entonces se atraen, poniéndose en 

 contacto las partículas aceitosas y las 

 burbujas de gas, y por consiguiente, en 

 un estado propio para flotar. 



Esta combinación de las dos ideas fun- 

 damentales, es un gran adelanto en el 

 sistema, pues se han conseguido resulta- 

 dos prácticos. 



El tercer período de 1907 a 1917, puede 

 considerarse como la última etapa, pues 

 en él todos los esfuerzos se dirigen a dar 

 a las ideas y teorías expuestas, su aplica- 

 ción industrial. 



¿Qué es la Flotación? 



Para principiar hagamos primero esta 

 segunda pregunta : ¿ qué cosa es una bur- 

 buja?. . . Webster la deñne como "un pe- 

 queño corpúsculo de aire rodeado de un 

 líquido." Siendo más ligero se eleva a tra- 

 vés del líquido y al llegar a la superficie 

 ejerce su presión, no contra el líquido, 

 sino contra un fluido tan ligero como él 

 mismo, que es la atmósfera, en cuyo seno 

 se difunde. 



En este caso rigen las diferencias del 

 peso específico, que es precisamente lo 

 que también rige las condiciones que se 

 establecen cuando algún aceite en estado 

 de división muy fina se deja en libertad de- 

 bajo de la superficie del agua. Esta poten- 

 te fuerza ascendente del aire y del aceite, 

 debida a las diferencias de peso especí- 

 fico entre ellas y el agua, es de capital 

 importancia en las operaciones prácticas 

 de Flotación. 



Si en un tanque con agua se introduce 

 una placa de cristal bien ajustada, preci- 

 samente abajo de la superficie del líquido, 

 el aire y el aceite finamente pulverizado 

 . se adherirán contra la placa cuando se 

 les haga desprender del fondo del tanque. 

 Si se usan suficientes cantidades de cada 

 uno de estos elementos y se llega a cubrir 

 completamente de burbujas toda la parte 

 inferior de la placa, se efectuará una adi- 



ción de estos pequeños glóbulos, tanto de 

 aire como de aceite separadamente por el 

 desalojamiento gradual del agua en la refe- 

 rida cara de la placa y la reunión de estas 

 pequeñas burbujas forma dos glóbulos 

 grandes y separados, uno de aire y otro de 

 aceite. Quitemos la placa, y el aire encerra- 

 do en el glóbulo grande de aire que ha sido _ 

 formado por las pequeñas burbujas, se es- 

 capará en la atmósfera, mientras que el 

 de aceite tenderá a difundirse en la misma 

 superficie del agua. 



Continuando la experiencia, tenemos 

 ahora una película elástica de aceite en 

 la superficie del agua en lugar de la placa 

 de cristal. Si se efectúa una nueva apli- 

 cación en el fondo, de aire y aceite, éste 

 último pasará a formar parte de la pelícu- 

 la, mientras que el aire, en sus esfuerzos 

 para confundirse con la atmósfera, ejerce 

 fuerte presión sobre la superficie inferior 

 de la película de aceite levantándola en 

 forma semiesférica. Si la capa de aceite 

 fuera tan sólida como la placa de cristal, 

 indudablemente que se verificaría la mis- 

 ma unión de todos los glóbulos. Sin em- 

 bargo, el punto que hay que hacer notar 

 es que en este experimento cada uno de 

 los factores obra por separado, a saber: 

 el aceite, el aire y el agua. 



Dejemos a la burbuja saliendo ligera- 

 mente de la superficie del agua y ejer- 

 ciendo su presión sobre la capa de aceite, 

 pero no del todo desprendida. Si se repite 

 la aplicación de aire y aceite, en el fondo 

 del tanque, veremos que la presión de 

 otras burbujas levantarán a la que esta- 

 mos considerando, empujándola comple- 

 tamente fuera del agua y al interior del 

 aceite. Cuando la parte inferior de la 

 esfera que forma la burbuja se halla a 

 una altura adecuada de la línea que se- 

 para el agua del aceite, éste se junta 

 de manera de llenar el lugar que acaba de 

 abandonar- la burbuja, y ahora tenemos 

 una burbuja completamente desprendida 

 del agua y descansando sobre el aceite en- 

 cima de la superficie del agua. En su com- 

 posición no entra el agua, flota sin difl- 



