CONCENTRACIÓN MECÁNICA DK MINERALES 



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cuitad y mantiene su forma y su carácter 

 en el seno del aire, mientras que antes 

 su existencia era imposible en el seno 

 del agua. 



Por consiguiente, si se mantiene una 

 alimentación continua de aire y aceite, 

 ia formación de las burbujas continuará 

 liasta que la superficie quede cubierta con 

 una masa espesa y colierente llamada "es- 

 puma" (como se ve en la figura A). 



Figura A 



Espuma gruesa 



'Espuma fina 



Actualmente se sabe que no existe ac- 

 ción selectiva entre el aceite y ciertos 

 constituyentes de un mineral transfor- 

 mado en pulpa aceitosa. Cada partícula 

 de la pulpa toma su revestimiento de 

 aceite separadamente, pero algunas con- 

 teniendo óxidos, carbonatos y silicatos, 



se desprenden velozmente de su revesti- 

 miento en presencia del agua, mientras 

 que otras, como las de sulfures, se adhie- 

 ren a él firmemente. Una partícula de 

 sulfuro, aprovechando para sí todo su 

 revestimiento de aceite, no cede ni una 

 parte de este revestimiento para la capa 

 superficial, tan necesaria para la preser- 

 vación de la burbuja de aire, siendo este 

 factor alimentado por el aceite que aban- 

 donan los óxidos, los carbonatos y los si- 

 licatos. Por lo tanto, cuando se encuentra 

 sumergida en el agua, la partícula de un 

 sulfuro se mantiene en estado variable 

 de flotación por medio de la potencia as- 

 cendente de su revestimiento de aceite. 

 Es de hacerse notar que cuando se em- 

 plean los métodos de espumación, la apli- 

 cación del aceite se efectúa cuando el 

 tratamiento se encuentra ya adelantado, 

 j de lo anterior deducimos que es de suma 

 importancia el que todos los constituyen- 

 tes sean aceitados por igual. 



La agitación en las operaciones de es- 

 pumación sirve para introducir aire en 

 el seno del agua y en menor grado man- 

 tiene la pulpa que va entrando en sus- 

 pensión parcial en el mismo medio. 



De acuerdo con el razonamiento an- 

 terior, ¿qué es lo que sucede cuando una 

 máquina espumadera y de flotación se 

 pone en operación? 



Al hacer mover los agitadores en agua 

 limpia, se forman millares de pequeñas 

 burbujas, debido al aire creado en el seno 

 del medio o proporcionado de cualquiera 

 otra manera. Su trayectoria natural es 

 hacia arriba y en el agua limpia se des- 

 baratan en la superficie. 



Pero cuando se aplica la pulpa previa- 

 mente aceitada, se experimenta un cam- 

 bio. Al penetrar en el agua las partículas 

 de la pulpa mineral, inmediatamente ce- 

 den su aceite las de los óxidos, carbo- 

 natos y silicatos, cuyo aceite forma la 

 película preservadora de la superficie. Los 

 sulfures que se encuentran en un estado 

 de suspensión inestable y adheridos fir- 

 memente a sus revestimientos de aceite, 

 se mantienen en suspensión o la agitación 

 los obliga a ascender. Al moverse al tra- 



