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■welcher dem Chaos zur Seite als erster Naturtrieb alle Zeugung hervorruft, 

 ohne unmittelbar und selbst zu zeugen C"^), ist in seiner ältesten Bedeutung, 

 doppelgeschlechtig ohne Zeugungskraft, hier fortgeführt: wie im Anbeginn 

 der Dinge haucht er, bevor die Zeugung beginnt, der Welt Odem ein und 

 entspricht in dieser Bedeutung offenbar der räthselhaften Stellung, in -welcher 

 das herrschende mit Dionjsos und Kora gleichgesetzte samothrakische Göt- 

 terpaar einer Urgottheit des Weltodems nachsteht, welche als Eros im enge- 

 ren Sinn Axi-Eros, das heifst „Ehren -Eros", genannt und durch Gleichsez- 

 zung mit Demeter zugleich für männlich und weiblich erkannt ist. 



Wechselnde Auffassungen konnten bei so geheimnifsvoller Bedeu- 

 tung und Bildung nicht fehlen. Die hermaphroditische Jünglingsbildung, 

 welche beflügelt als Eros erschien und durch satyreske Merkmale zuweilen 

 ins bacchische Wesen hinüberspielt ('*"'), ward auch als bildlicher Ausdruck 

 des mystischen Dionysos-Jacchos passend befunden ('°''); daneben aber fiel 

 diese Jünglingsbildung durch die bekannte, in der Geburt aus dem Weltei 

 auch orphisch begründete Kindsgestalt desselben Gottes wieder weg. 

 Durch ein so augenfälliges Wechselspiel zwei gleich bezeugter Bildungen des- 

 selben Gottes und der ihnen zu Grunde liegenden Sagen wird uns das Räthsel 

 erklärlich, wie die Urgottheit Axi-Eros zugleich einen Eros besagen und 

 eine Erdgöttin Demeter bedeuten konnte: entweder ein Eros in reifer her- 

 maphroditischer Bildung ward jener Gottheit entsprechend befunden oder, 

 wenn Eros vielmehr für ein kaum geborenes Knäblein galt, eine ihn tragende 

 Urgottheit höherer Potenz, aufweiche der Hermaphroditismus des ersten 

 Weltkeims nicht mindere Anwendung fand. Es wird uns ferner die Marmor- 

 gruppe des Flügelknaben verständlich, den ein Hermaphrodit trägt (^''*). 

 Dieser Hermaphrodit darf an die delische Mutter des Eros erinnern, deren 

 mit Aphrodite wechselnder Name Ilithyia auch in der männlichen Form 

 Ilithyios("'^) sich findet; wahrscheinlicher aber ist Axi-Eros und als Mini- 

 strant dieser Gottheit ein Flügelknabe gemeint, dieses um so wahrschein- 

 licher, da das bacchische Götterpaar, dem dieser huldigt, die vollständige 

 Vierzahl samothrakischer Göttinnen in eigenthümlicher Weise von neuem 

 uns vorführen hilft("°). 



So sehr wir nun auch geneigt sind in jenen hermaphroditischen Bil- 

 dungen, die des Eros nicht ausgenommen, nur eine Subtilität orphischen 

 Mysterienwesens zu erkennen, so alt und durchgreifend erscheint uns doch 



