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dall'urto dei corpi esterni, e dalle commo/iuni delle acque in cui viveva l'a- 

 nimale. 



Difatti è noto, elio l'organo dell'udito, ridotto a somma semplicità nei pe- 

 sci, por essere privo dell'oi-ecchio esterno, della membrana del timpano, della 

 cassa timpanica, dei relativi suoi ossicini, non metio che delle trombe Eu- 

 stachiane, non ò atto ad accogliere le onde sonore esterne, se non a con- 

 dizione che queste passino attraverso le ossa del cranio, e da! cranio ven- 

 gano trasmesse alle pareti del labirinto membranoso, ove, mediante l'on- 

 dulazione della linfa contenutavi, e 1' agitazione delle otoliti che vi sono 

 immerse, giunge a commuovere l'apparato nervoso che ne tapezza l'inter- 

 na cavità. D'onde ne risulta che il suono, ridotto alla condiziono di sem- 

 plice runìore, per la mancanza delle parti atte a farne apprezzare il timbro, 

 giunge indistinto od almeno molto affievolito al loro apparato uditivo (1). — 

 A correggere, o a supplire, dirò così, a codesta deficiente percezione udi- 

 tiva dei pesci, natura si valse di parecchi mezzi, e fra gli altri, del con- 

 corso della vescica nafatoj i od aerea, ponendola in comunicazione, ora di- 

 retta ed ora indiretta, colle ossa del cranio, e cogli acclusivi organi cen- 

 trali dell'udito. Ed invero numerosi esempi si hanno in iscienza degli in- 

 gegnosi modi con cui natura seppe effettuare cotale comunicazione. Senza 

 dilungarmi nella descrizione di questi, già estesamente indicati nei trattati 

 di anatomia comparata, mi limiterò unicamente a ricordare, giusta lo inda- 

 gini dei signori Weber, Siebold, Miiller, Reinhart ecc., che in talune spe- 

 cie di pesci la vescica natatoja si trova posfa direttamente a contatto colle 

 pareti ossee del cranio chiuse da membrane, che limitano la cavità mem- 

 branosa del labirinto nella quale è contenuto l'otolife principale ( p. e. nei 

 gen. Par/rits, ScOpa^ Sargììs^ ec); die in altre specie tale comunicazione si tro- 

 va effettuata mercè l'interposizione di una catena di piccole ossa solide, tutte 

 continue, le quali dipaitendosi dalla vescica natatoja, raggiungono le ossa 

 del cranio e gli organi centrali uditivi che vi sono contenuti (Ciprinidi^ 



(1) L' espoi'icii/.a tli fatto r-i assicura che 1 pesci non sono aiti a distitii^uera 

 le differenze dei suoni, nò rpicllc modulazioni di voci ed articolazioni di parole, 

 con cui a dotto di Plinio', avrotibei'o chiamato i Romani i pesci dei loro vivai ; 

 rna che possono invece avvcrtii'o con dili^^enza ogni istantaneo e minimo rumore, 

 e quanto può mettere in iscuotimento le acque in cui abitano ; per il che li ve- 

 diamo fuggire precipitosi qualora nel tender loro insidie , i pescatori non osser- 

 vino il più rigoroso silenzio e viceversa accorrere, allorquando mediante il suono 

 conosciuto di un istrumento metallico, vengono invitati a cibarsi. (Dod. lez. org. 

 dei sensi). 



