Der Stand des Problems. 



Die Ethnographie des alten Babyloniens und die damit im Grunde iden- 

 tische Frage nach dem Ursprung der altbahylonischen Cultur ist bekannt- 

 lich eins der schwierigsten und verwiekeltsten Probleme der ältesten Ge- 

 schichte und trotz alles seit einem Menschenalter darauf verwendeten 

 Scharfsinns von ihrer Lösung noch weit entfernt. Zwar die Ansieht 

 IIai.evys, die sumerische Sprache -- welche wir ebensowohl in den In- 

 schriften der älteren Herrscher Babyloniens wie, neben einer weitaus über- 

 wiegenden Zahl semitischer Texte (auch sein Gesetzbuch ist in semitischer 

 Sprache abgefafst). in manchen Inschriften Chammurabis antreffen und welche 

 uns dann bekanntlich, von einer assyrischen Version begleitet, in zahl- 

 reichen religiösen Texten der Bibliothek Assurbanipals, in den grammati- 

 schen Paradigmen, den Zeichenlisten und Lexicis entgegentritt — sei in 

 Wirklichkeit keine Sprache, sondern lediglieh eine ideographische Schrei- 

 bung der semitischen babylonisch -assyrischen Sprache, diese Ansicht ist 

 mir immer als ganz unhaltbar erschienen. Darin kann mich auch der Um- 

 stand lacht beirren, dafs zahlreiche bedeutende Forscher sich ihr zeitweilig 

 oder dauernd angeschlossen haben. Dafs die griechischen Transscriptionen 

 grammatischer und lexikalischer bilinguer Syllabare, welche im Jahre 1902 

 bekannt geworden sind', die sumerischen Worte genau ebenso umschreiben 

 wie wir, hat meines Erachtens alle Einwände, so scharfsinnig sie zum Theil 

 waren, definitiv widerlegt. 



Wenn das Sumerische eine wirkliche, ehemals lebendige Sprache ge- 

 wesen ist. so folgt bekanntlich aus dem Charakter des Schriftsystems und 

 der Bedeutung der einzelnen Lautzeichen ohne weiteres, dafs die Schrift für 



1 PiNciiis und Sayce, PSBA. XXIV 1902, 108 fl". 



