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I piani astiano e piacentino fondati da Pareto nel 1865 

 (Boll. soc. g'éol. France XXII) ebbero principalmente la loro ori- 

 gine in una distinzione litologica che già si troA^a adombrata in 

 Brocchi (Conc. foss. subap. Voi. I, pag. 229, ed. 1843) e poi in 

 Bronn (Ital. tert. geb. 1831 pag. 5) se non in Cuvier (osserv. 

 foss. pag. 429 e Atlas Tav. II. A) per la quale vengono distinte 

 le sabbie gialle dalle marne azzurre : Pareto giudicando che nel- 

 r astigiano dove predominano le sabbie gialle il numero delle 

 specie estinte presentasse su quello delle specie tuttora viventi 

 una percentuale minore di quella delle sabbie e marne azzurre 

 più comuni nel piacentino ne fece i tipi di due strati distinti ; 

 anzi le distinse tanto che riunì col piacentino nel j)liocene anche 

 il tortoniano, collocando quest' ultimo alla base, alla sommità del 

 pliocene, 1' astiano. 



Questo criterio dedotto dalla proporzione tra le specie estinte 

 e le tuttora viventi era allora ed anche più oggi, assai fallace. 

 Le sabbie, forma litorale di sedimento, quando appartengono alla 

 parte superiore del pliocene, hanno una percentuale assai notevole 

 di specie viventi, questa diventa minore nei sedimenti di mare 

 profondo un pò per le nostre imjjerfette cognizioni della fauna 

 attuale, un pò per alcuni generi che assai diffusi nel jiliocene, 

 sono oggi scomparsi o assai limitati nel mediteraneo; la percen- 

 tuale poi varia assai a seconda dei fossili predominanti ; nei 

 lamellibranchi le specie tuttora viventi sono di gran lunga superiori 

 di quello che non sia nei gasteropodi e poiché sono i molluschi 

 quelli che servono a queste divisioni, anche questo è un elemento 

 che può servire a falsare il criterio in questione; quando però si 

 prenda un certo insieme di strati e si esaminino le sj)ecie una 

 ad una non è raro di riconoscere che ben poche sono quelle alle 

 quali corrisponda una posizione costante nella serie dei terreni 

 pliocenici. 



Un esempio su qualche specie rarissima spiegherà meglio 

 questo fatto : il Turbo castro carensis For. una delle più grandi 

 specie del genere è conosciuta per quattro esemplari ; quello tipico 

 proviene dal pliocene inferiore di Castrocaro ( Coli. Foresti ) ; un 

 secondo esemplare fu trovato da Parona negli strati pliocenici 

 superiori del novarese; un terzo posseduto da Issel è di Castel- 



