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quella che cominciò a disegnarsi sulla fine del pliocene e più for- 

 temente nel quaternario. Il pliocene inferiore e medio termina 

 contro le roccie più antiche, con roccie marnose o sabbiose, e con 

 la mancanza di grossi detriti recati al mare, nulla accenna che se 

 ne accumulassero nelle parti più basse delle terre emerse. 



E quindi legittimo supporre che la parte emersa alle falde del- 

 l' Appennino non presentasse nel pliocene il paesaggio attuale, ma 

 dolci declivi lungo i quali non scorrevano fiumi ricchi di acque o 

 per lo meno soggetti a piene tumultuose; le vallate orografiche 

 dovevano essere assai meno ripide e quelle d' erosione ben lon- 

 tane da profonde incisioni ; cosi poteva con un clima più dolce 

 dell' attuale crescere e trovare il necessario nutrimento la fauna 

 dei grandi vertebrati che popolavano i continenti di quell' epoca. 



Io credo che la massima parte dei sedimenti pliocenici pro- 

 fondi debbasi più all' erosione costiera, facile lungo le roccie di- 

 sgregabili delle rive, piuttosto che ai detriti recati dai fiumi. 



La fase marina pliocenica succedendo alla fase prettamente 

 continentale del miocene superiore, deve necessariamente essersi 

 iniziata con un movimento di discesa del suolo, movimento che ha 

 facilitato r accumulazione dei detriti in una ristretta estensione (1) 

 cosi si spiega facilmente come si possono essere depositati in una 

 piccola distanza orizzontale i cinque o seicento metri di argille e 

 marne sabbiose che rappresentano la parte principale del plio- 

 cene, analogamente al fatto che doveva ripetersi nel quaternario, 

 quando per 1' abbassamento continuo della valle del Po, si sono 

 potuti depositare oltre trecento metri di depositi alluvionali tra- 

 scinando d' altrettanto il livello degli strati pliocenici (?) sotto 

 r Adriatico. 



Questa condizione rimpiccolisce la durata delle deposizioni plio- 

 ceniche almeno nella loro parte inferiore, ma rende conto assai 



(1) La ipotesi delle due fasi, di abbassamento nel pliocene inferiore 

 e di sollevamento nel superiore, fu da me espressa parlando dei depositi 

 pliocenici di Chianciano (Bull. com. geo!. Voi. IX, 1875) e successiva- 

 mente in altri lavori. La mancanza di forti corsi d' acqua durante il 

 pliocene nell' Apennino settentrionale 1' avvertii nelle note su Scandiano 

 (Atti Soc. Nat. di Modena. Rendic. ser. Ili, Voi. Ili, 1886 ). 



