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meglio dei fenomeni che presenta, tanto j)iù che dovendo partire 

 dal capo saldo dei depositi continentali del miocene superiore, si 

 presta anche a spiegare 1' avvento di una fauna marina diversa da 

 quella precedente (1). 



La mancanza di strati salmastri sulle rive del pliocene ac- 

 cenna anche alla mancanza di cordoni litorali e quindi a declivi 

 più meno interrotti, lungo i quali per la loro naturale pendenza 

 e per la lenta discesa della regione sotto il livello del mare non 

 potevano isolarsi lembi marini dando asilo a faune salmastre. 



Alla fase discendente successe una fauna ascendente e se 

 fosse possibile stabilire il momento nel quale ciò avveniva, po- 

 trebbe anche aversi un buon criterio per una possibile divisione 

 del pliocene marino in due piani. Sacco (Villafranchiano. Boll. 

 Comit. geol. 1886, 11 e 12) ha forse per il primo giustificato la 

 divisione dell' astiano dal piacentino, ritenendo che la deposizione 

 degli strati terrestri fosse coeva a quella marina dell' astiano ; è 

 indubitato che durante 1' epoca di sollevamento dovevano deposi- 

 tarsi strati terrestri più vasti di quelli che si depositavano anche 

 durante il pliocene inferiore in altre regioni, ma il fatto certo che 

 neir Appennino settentrionale, gli strati terrestri succedono alla fase 

 marina, debbono tenere in sospetto qualunque divisione, la quale 

 potrebbe avere le sue regioni solo in fenomeni locali. 



Nella fase ascendente durante la quale i depositi relativi deb- 

 bono essere strati di minore potenza, seguitano le stesse condizioni 

 orografiche nella parte emersa, e solo sulla fine quando il mare 

 pliocenico era ridotto agli ultimi suoi limiti cominciano a disegnarsi 

 nuove condizioni ; il sollevamento della regione, disforme e flessuoso, 

 rende più rapido il movimento delle acque terrestri, crescenti di 

 mole per la maggiore precipitazione acquea ;di un periodo coevo 

 allo sviluppo dei ghiacciaj delle Alpi e con i fiumi più ricchi di 

 acque e più rapidi, cresce la copia dei detriti recati agli ultimi 

 lembi del mare pliocenico. 



(1) Il tipo della fauna malacologica tortoniana si è conservato nel 

 mar Kosso, mentre il tipo della fauna pliocenica trovasi sulle coste occi- 

 dentali d' Affrica, intendendo che il carattere loro peculiare sia dato dalle 

 forme e dai generi che più non vivono nel Mediterraneo. 



