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se non mi fossi persuaso che anche in tal modo ho potuto for- 

 marmi un' idea della vegetazione tropicale. È certo però che tale 

 entusiasmo sparirebbe affatto, se, come tant' altri botanici fortu- 

 nati, avessi anch' io potuto visitare e formarmi cosi un' idea de 

 visu delle incantevoli foreste tropicali quali riscontransi a Giava, 

 nello stretto di Malacca, al Brasile ed in altre regioni. 



Nei primi giorni di mia permanenza a Bombay non ostante il 

 gran desiderio di visitare kioghi nuovi, dovei limitax*mi a qualche 

 passeggiata, nelle ore più fresche, nei vari punti della città ; infatti 

 il caldo era veramente opprimente, tanto più per un Europeo non 

 ancora abituato, e aggiungasi di più la spossatezza prodotta da 

 18 giorni di continua navigazione. Fu quindi mia prima cura 

 provvedermi di abiti bianchi e di u.n largo capello di midollo 

 come si usa nel paese. 



In una semplice corsa pei viali della città avevo potuto 

 subito contemplare una vegetazione affatto diversa dalla nostra; 

 i Fichi tropicali vi dominano come piante a ricco fogliame e 

 quindi molto ombrose, tra essi primeggia il gigantesco Ficus beìi- 

 galensis bellissimo ad osservarsi nei luoghi, ove possa estendersi 

 colle sue numerose radici aeree che discendendo dai rami anche 

 a 7 od 8 metri d' altezza si piantano nel terreno forman nuovi 

 tronchi cosi che una sola pianta origina un boschetto, come os- 

 servai al Victoria Garden. Comuni vi osservai pure il Ficus reli- 

 giosa, il F. elastica e un' altro che non portava frutti, ma che deve 

 essere il F. henjamina, rimarcabile pei suoi abbondantissimi fasci 

 di radici aeree. Numerosissimi Corvi dal mantello cenerino vede- 

 vansi passeggiare per le strade e posarsi sugi' alberi, facendo un 

 rumore assordante colle loro grida; tali uccelli vanno per la città 

 a stormi e sono addomesticati coli' uomo più delle nostre passere, 

 giacché è proibito di molestarli essendo considerati come ausiliari 

 della pulizia urbana. 



Altri bellissimi alberi si vedevano nei viali e attorno alle case, 

 come la Tespesia j^oj^ulnea, una Malvacea arborea dal ricco fo- 

 gliame e con grandi fiori gialli simili a quelli del Cotone; la 

 Poinciana regia dalle grandi foglie bij^ennate e lunghi legumi 

 piatti simili a quelli della Gleditschia : la Polyalthia longifolia, 

 Anonacea dai fiori bianchi odorosi e di cui gli Indiani usano le 



