— 151 - 



Comienza, pues, por poner de manifiesto la imposibilidad 

 de determinar con precisión la figura de la Tierra, cuyas irre- 

 gularidades de forma dan por resultado desviaciones y alte- 

 raciones en sus movimientos. Examina seguidamente las 

 doctrinas relativas á la dislocación del eje terrestre según la 

 ciencia astronómica, y concentrando la atención en lo esen- 

 cial del asunto, deduce que, en el estado actual de las cosas, 

 parece que no puede admitirse que la profunda metamorfosis 

 de la corteza terrestre, durante los períodos glaciarios, no 

 puede ser causa de mudanza importante en el eje de rotación 

 de la Tierra. 



Mas, no obstante, en su opinión, la ciencia no dispone 

 todavía de los datos necesarios para que se pueda considerar 

 como resuelto definitivamente el problema. El límite de des- 

 viación de r 21' á uno y otro lado de la posición media de 

 la eclíptica, calculado por Laplace para los cien mil últimos 

 años, puede alcanzar, según Jhon Herschel, hasta tres ó cua- 

 tro grados en el transcurso de millones de años, y si con los 

 datos imperfectos de la actual ciencia astronómica, relativos 

 al probema, Herschel admite la posibilidad de tal desviación, 

 no debe repugnar el creer que los matemáticos futuros, ba- 

 sándose en cálculos más exactos, comprueben que la oscila- 

 ción de la eclíptica, ó la del plano del ecuador, pudiera haber 

 alcanzado más amplios límites. Y para demostrar que tal su- 

 puesto es verosímil, expone, en las 53 páginas del capítulo, 

 múltiples razonamientos encaminados á determinar la in- 

 fluencia que, durante los períodos glaciarios, debió ejer- 

 cer en la posición del eje de rotación terrestre la masa de 

 hielos acumulada periódicamente en los polos. De tales 

 consideraciones, y de lo expuesto en los capítulos anterio- 

 res, deduce el autor lo fundamental de su teoría, que, en 

 breves frases, formula al final del capítulo en la forma si- 

 guiente: 



«Del numeroso conjunto de hechos geológicos, paleonto- 

 lógicos é históricos que se han expuesto, y del examen de 



