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sería muy suficiente para todo un curso, en la cual más ade- 

 lante hemos de insistir todavía, nos limitaremos por el mo- 

 mento á las objecciones más fundamentales que la crítica 

 moderna ha formulado contra estos cuatro conceptos de la 

 Mecánica clásica: la masa, la fuerza, el movimiento y el éter. 



1.° La masa. No hemos de repetir ni las definiciones ni 

 las explicaciones que de este concepto se dan en la Física 

 general y en la Mecánica. La masa está íntimamente enlaza- 

 da á la fuerza en la Mecánica clásica, así es que, al tratar de 

 expresar una masa en números, y al tratar de expresar tam- 

 bién en números una fuerza, fijando unidades para una y 

 otra magnitud, ó se puede definir la masa por la fuerza, ó se 

 puede definir la fuerza por la masa. 



De todas maneras, dígase ó se sobreentienda, la masa re- 

 presenta la cantidad de materia. 



Se funda, pues, en lo más vulgar, en lo más familiar para 

 todos, en aquello que, por decirlo de este modo, más se im- 

 pone á los sentidos: la materia. 



Podremos no saber lo que la materia es: nadie ha pene- 

 trado en su esencia; pero hasta que la Filosofía y la crítica 

 nos asaltan con sus dudas, para nosotros, la materia, es lo 

 más claro que existe en el Universo: los objetos que nos ro- 

 dean, los materiales que forman los edificios que habitamos, 

 la costra sólida del globo, con sus tierras y sus montañas, el 

 agua del mar, la misma atmósfera, todo esto decimos que es 

 materia, y aun cfeemos conocerla bien, hasta que nos ad- 

 vierten, como decíamos antes, que no la conocemos ni poco 

 ni mucho ; hasta que nos aseguran que es una hipótesis más; 

 hasta que al someterla al análisis, ella, que tan firme es, se 

 nos desvanece como neblina. 



Pero realidad ó fantasma, la materia es el objeto funda- 

 mental de los que se dedican al estudio del mundo inorgáni- 

 co : la materia, su variedad, sus relaciones y sus leyes. 



Y lo primero que tenemos que hacer para que pueda so- 

 meterse al cálculo, es medirla, buscar una unidad para toda 



