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clase de materia y reducir á número cualquier porción de 

 ésta: un pedazo de madera, una piedra, -un mineral, un vo- 

 lumen de agua, un volumen de aire. 



De aquí resulta, por consideraciones que ahora no pode- 

 mos desarrollar, la masa ó vulgarmente, cantidad de mate- 

 ria: la materia queda así expresada por un número. 



Y aquí se parte de un postulado atrevidísimo de la Mecá- 

 nica, á saber: que toda clase de materia, entre las que hemos 

 señalado, y en la inmensa variedad que hemos dejado de 

 enumerar, tienen un factor común, que puede servir de me- 

 dida á todas ellas; de modo que podrá decirse, que tanta 

 masa tendrá una cantidad de aire, como determinada canti- 

 dad de agua, como determinada cantidad de hierro ó de 

 plomo: la masa va resultando un coeficiente de la Física. 



Y sin que nos demos cuenta de ello acaso, esto supone 

 la unidad de materia, la materia única, aunque se nos pre- 

 senta bajo múltiples apariencias. 



No quiero decir que explícitamente se afirme que es idén- 

 tico el fondo de toda clase de materia; pero la verdad es, 

 que en la masa, se las identifica, aún sin pretenderlo. 



Por lo menos, se supone que toda clase de materia pre- 

 senta, respecto al movimiento, un carácter común que puede 

 representarse por números y que se llama masa. 



Así es, que si de antemano se definiese la fuerza, se diría: 

 que unidad de masa es aquélla que, reconcentrada en un 

 punto y bajo la acción durante la unidad de tiempo de una 

 fuerza constante en magnitud y dirección é igual á la uni- 

 dad, adquiere, al fin de este tiempo, la unidad de velo- 

 cidad . 



Y cuando para cada clase de materia de las contenidas 

 en el Universo, se ha hecho esto, resultan números fijos, 

 con relaciones fijas también, entre los cuales nunca hay 

 contradicción, y que dan resultados concordantes en toda 

 suma ó resta de materia y en todas las sumas y restas de 

 fuerza. 



