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Siguiendo en este orden de ideas, se ha llegado en la Fí- 

 sica, y sobre todo en la Química, á este gran principio, pos- 

 tulado de todas las ciencias inorgánicas, de la Física por de 

 contado, y sobre todo de la Química: á saber, el principio de 

 la constancia de la materia, y, por lo tanto, de las masas, y 

 substituyendo unos números por otros proporcionales, á la 

 constancia de los pesos en cada localidad. 



Supongamos que en cualquier reacción se suman los pe- 

 sos de los elementos, se suman los pesos de los cuerpos re- 

 sultantes, sin prescindir de ninguno por de contado, sea só- 

 lido, líquido ó gaseoso. 



Pues ambas sumas deben ser iguales. 



Este era el gran principio de la Química. 



Y bien, la crítica moderna, y aun eminentes experimenta- 

 dores, lo ponen en duda. 



Algunos lo niegan. 



Resultado estupendo, que hubiera hecho sonreír hace al- 

 gunos años, que hoy casi causa espanto, aunque á mi en- 

 tender, no hay motivo para tanta alarma, por lo que luego 

 explicaré, y por lo que seguiré explicando en otras confe- 

 rencias. 



Mas por ahora, fijémonos en los hechos y en las doc- 

 trinas. 



Como estas cuestiones hemos de tratarlas ampliamente 

 en otros cursos, y por hoy sólo queremos dar una idea an- 

 ticipada de los nuevos puntos de vista de la Física matemá- 

 tica, antes de exponer la teoría de la Elasticidad de Mr. Poin- 

 caré, que es el objeto fundamental de este curso, he de va- 

 lerme de ejemplos elementales, y hasta cierto punto capri- 

 chosos, que en otra ocasión se convertirán en teorías serias 

 de unos y otros autores. 



Estos ejemplos servirán para fijar mi pensamiento, y que 

 mis oyentes ó lectores, comprendan el sentido de ciertas 

 críticas modernas. 



Supongamos que de una substancia cualquiera S se sepa- 



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