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análisis, aunque muy rápido, de las censuras que la crítica 

 moderna formula contra la hipótesis mecánica, que fué la 

 dominante en la pasada centuria. 



En suma, era preciso justificar la innovación ó las inno- 

 vaciones que Mr. Poincaré introduce ó introdujo en su teoría 

 de la Elasticidad, para salvar las que él creyó objecciones de 

 más fuerza contra los antiguos métodos. 



Así, decíamos en la conferencia anterior, la Física ma- 

 temática clásica parte de estos tres conceptos fundamentales: 

 la masa, la fuerza, el movimiento, á los que tuvo más tarde 

 que agregar el éter ó la electricidad; en suma, un nuevo 

 fluido que represente las fuerzas repulsivas, como la mate- 

 ria ponderable representa las fuerzas de atracción. 



Identificando la electricidad con el éter, podía aplicarse la 

 hipótesis mecánica á casi todos los problemas de la Física, 

 escribiendo en ecuaciones diferenciales las leyes de todos 

 los fenómenos, como hemos indicado en la conferencia an- 

 terior. 



Pero también decíamos, que la crítica y ciertas escuelas 

 modernas, como la que pretende explicar todos los fenóme- 

 nos por la energía, habían formulado graves objecciones con- 

 tra los cuatro elementos antes indicados. 



Y ya en la conferencia precedente empezamos á estudiar 

 el concepto de masa. 



La masa, que en cierto modo es un parámetro de la Físi- 

 ca, factor común á toda clase de materia, según unos, y, se- 

 gún otros, la materia misma unificada y sometida á medida 

 y á número, era en la Física clásica algo intangible y defi- 

 nitivo, aunque, á decir verdad, en sí encerraba cualidades 

 hasta cierto punto opuestas. 



La materia, en efecto, era activa en cuanto de ella nacía la 

 fuerza atractiva newtoniana. La materia atrae á la materia, 

 decía Newton; ó por lo menos las cosas pasan como si esta 

 atracción fuese una realidad. 



Es activa, decimos, y al mismo tiempo es inerte, y 



