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para ponerse en movimiento consume cierta cantidad de 

 fuerza. 



O más claro: es activa para las demás masas, porque las 

 atrae; y es pasiva, más que pasiva, consumidora de fuerza, 

 si vale la palabra, porque, para adquirir cierta velocidad, 

 necesita que sobre ella actúe determinada fuerza durante 

 determinado tiempo. 



Esto podrá ser extraño, hasta inexplicable para algunos 

 autores, si nos lanzamos á las esferas metafísicas; pero, en el 

 terreno de la experimentación, expresa hechos de cuya 

 realidad no puede dudarse, sea cual fuere la explicación que 

 para ellos se busque. 



Mas para nuestro objeto, esta es una cuestión aparte. 



Lo que nos importa consignar, es que hasta aquí había sido 

 principio indiscutible, postulado de la Física y de la Quími- 

 ca, el de la conservación de la materia, y, por lo tanto, el de 

 la conservación de la masa, que es su medida y que expresa 

 un número indisolublemente unido á cada porción determi- 

 nada de materia. 



Pues bien, ahora resulta, según experimentos de físicos 

 habilísimos, que la masa puede variar. En cantidades muy 

 pequeñas, ciertamente; pero superiores á los errores de 

 observación. Y esto es lo que empezamos á discutir en 

 nuestra última conferencia. 



En ella presentamos un. ejemplo puramente ideal y que no 

 tenía más objeto que el de dar forma plástica á nuestra idea. 



Y vimos, que si la masa ponderable estaba rodeada de 

 una atmósfera etérea, y en el espacio ambiente existían 

 ciertos sistemas elásticos, que pudieran actuar sobre la 

 expresada atmósfera, de no conocer ó no tener en cuenta 

 dichos sistemas, podrían deducirse números distintos como 

 expresión de la masa, y aun distintos según la orientación 

 del movimiento. 



La masa era siempre la misma, pero la experiencia pura, 

 la experiencia ideal, por decirlo de este modo , para la me- 



