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la acción que pudiera ejercer una ú otra era nula para cual- 

 quier punto de dicho espacio, exceptuando para aquellos 

 puntos en que existiera materia ó existiera electricidad. 



Fijemos bien las ideas y supongamos que existe una 

 masa e, mejor dicho, una cantidad de electricidad e, en un 

 punto A del espacio. 



Alrededor de este punto A se formará un campo eléctrico, 

 creado por el elemento eléctrico e; así, en un punto 5, á la 

 distancia r del primero, actuará una fuerza eléctrica 



e 



a. —: 



en que « es un coeficiente numérico; pero si el espacio está 

 vacío, esta fuerza no será una fuerza actual, sino una fuerza 

 posible por unidad de fuerza eléctrica. 



Cuando en el punto B coloquemos una cantidad de elec- 

 tricidad 1, entonces sí actuará una fuerza efectiva: 



ex 1 e 



a = a — 



f.2 f-2 



Pero si suprimimos la cantidad de electricidad 1, la acción 

 será puramente abstracta, ó posible, ó analítica, pero no real. 



Y esta era la hipótesis dominante, ya establecida explíci- 

 tamente, ya implícitamente admitida. 



La masa de un astro no ejercía acción ninguna sobre el 

 vacío del espacio mientras no encontraba otro astro, es de- 

 cir, otra masa: la fuerza que de él emanaba era potencial. 



La carga de un conductor tampoco ejercía acción ninguna, 

 ó por lo menos no se tenía en cuenta, sobre el espacio que 

 le rodeaba mientras no encontraba otra carga eléctrica en la 

 cual hacer presa, si se nos permite la palabra. 



Los núcleos ponderables ó los núcleos eléctricos, eran los 

 únicos, por regla general, que la teoría tení^ Qri cuenta, 



I 



