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Esta preferencia de la ciencia antigua por la fuerza y de 

 la ciencia moderna por la energía, no es caprichosa ó arbi- 

 traria; está impuesta por la naturaleza de las cosas, por la 

 naturaleza de las hipótesis á que la ciencia ha de acudir 

 siempre para su fábrica, perdóneseme la palabra; y en suma, 

 por la naturaleza de los fenómenos que en cada época se es- 

 tudian de preferencia. 



De preferencia estudia la mecánica clásica los fenómenos 

 de la materia ponderable, y en estos fenómenos el concepto 

 de fuerza se impone como primordial y es sumamente có- 

 modo, gracias á la inercia, porque determina la relación in- 

 mediata entre la fuerza y la velocidad. La velocidad que una 

 fuerza comunica á una masa ponderable se deduce desde 

 luego de la relación 



mv = F 



6 de esta otra 



mv^ = Trabajo = FL 



Una fuerza no puede comunicar una velocidad cualquiera 

 actuando un tiempo determinado; dicha velocidad está limi- 

 tada y determinada por la inercia de la masa, que es como 

 un regulador, y la mecánica avanza sin tropiezo desde las 

 primeras hipótesis y desde las primeras experiencias hasta 

 sus fórmulas definitivas. 



Se comprende, pues, que la antigua mecánica racional die- 

 se la preferencia á la fuerza. 



Pero cuando se trata del equilibrio ó del movimiento, so- 

 bre todo del movimiento de masas eléctricas, todo el anda- 

 miaje de la mecánica clásica se desploma de un golpe, como 

 algo completamente inútil en la nueva región en que pene- 

 tramos. 



El problema fundamental será este : sobre una cantidad de 

 electricidad e actúa una fuerza F, siendo F una fuerza de la 



